Иван медленно кивнул.
Да уж, когда Дорошенко под султана пошел, разругался с ним атаман смертно — и пошел громить негодяя, так что не понаслышке о междоусобице знал.
— Что ж, веришь ты — и я тебе поверю. Но учти, коли что — пощады и тебе не будет.
Степан кивнул. А что делать? Сейчас он все поставил на кон, либо пан — либо пропал. И пропадать не хотелось.
— Ты ж не просто так зашел, Иван Дмитрич?
— Куда как непросто. Ты погляди, что за цидулька до меня пришла.
«Цидулька» выглядела очень солидно. Лист пергамента с большой печатью, шелковым шнуром… видел Степан такие.
— Дядько, никак тебя османы уважили?
— Оне… гниды! Да ты почитай, что пишут!
Степан кивнул и развернул свиток:
— Красота!
Я, султан и владыка Блистательной Порты, сын Ибрагима, брат Солнца и Луны, внук и наместник Бога на земле, властелин царств Македонского, Вавилонского, Иерусалимского, Великого и Малого Египта, царь над царями, властитель над властелинами, несравненный рыцарь, никем не победимый воин, владетель древа жизни, неотступный хранитель гроба Иисуса Христа, попечитель самого Бога, надежда и утешитель мусульман, устрашитель и великий защитник христиан, повелеваю вам, запорожские казаки, сдаться мне добровольно и без всякого сопротивления и меня вашими нападениями не заставлять беспокоиться.
Султан турецкий Сулейман II. HYPERLINK "http://o53xo.obzg66dz.mzwgsytvon2gcltjom.cmle.ru/b/443511/read" \l "n_2" \o "
Не могу утверждать, что текст идеально правильный, источники везде разные. Взяла, что нашла. (Прим. авт.)
" [2]
— Сдаться ему, черту! Не много ль чести?
Иван кивнул.
— Ишь ты, никем не победимый. Не воевал, вот и не побеждали его, чего тут думать!
— И то верно. Отписать ответ да в поход собираться.
Иван хищно усмехнулся:
— Сам отписывать будешь?
Степан покачал головой:
— На такое и ответа-то достойного нет.
— Тогда отдай сюда. Мы ему отпишем!
Ответ писался при участии нескольких бочек горилки, писался настолько душевно, что некоторые выражения пришлось вымарать — боялись, как бы бумага не воспламенилась. Но и оставшихся хватило. И утром письмо полетело обратно, к султану, с заманчивыми предложениями. Казаки, грубый народ, сильно сомневались в происхождении султана и его видовой принадлежности, хотя и не знали таких определений. Зато были уверены, что он не убьет ежа голым задом, а потому не является рыцарем, тем паче — непобедимым. И предлагали ему совершить акт мужеложства со всем Запорожским войском, будучи при этом в пассивной позиции.