Вот только сама ситуация не располагала к веселью. Если то, что
сказал Вишу, правда, то мои шансы обучиться покорению кристалла
только что стали ровны 0. Раз эти рода (о которых я в первый раз
услышал, что странно) тысячелетиями успешно хранили секрет магии
кристалла, судя по нераспространенности этого искусства, то
пытаться торговаться или угрожать было бы глупо. Особенно если
вспомнить, что по канону этой магией обладал сам царь и при попытке
использовать влияние своей семьи я могу навлечь на ее ненужные
проблемы.
— Благодарю за помощь, мастер Вишу. — Поклонившись здоровяку,
сказал я и, прослушав его прощание, отправился на выход.
В тот же день я обошел все остальные мастерские и мягко, с
помощью пары монет, доброго слова и красивой внешности, опросил
обитавших там подмастерий, мастеров и обслугу. Они, иногда привирая
или дополняя ненужными подробностями, подтвердили слова Вишу.
Да, была в Омашу гильдия покорителей кристалла. Да, она
изначально состояла из 11 родов, из которых до наших дней
сохранились лишь 5, в том числе царский. Да, они жестко и
бескомпромиссно охраняли секрет этого покорения, внимательно следя,
чтобы он не ушел за пределы семей. Не обучали девушек, пришлых,
делили рода на прямые и побочные линии. В общем делали все, чтобы
сохранить секрет, позволявший им веками процветать за счет добычи и
обработки кристаллов.
Исключением были только мастера, живущие в столице, но из уроков
истории я знал, что они были почти полностью истреблены 4000 лет
назад, в ходе крупной войны между Ба Синг Се и Омашу. По рассказам
моего учителя истории, тогдашние правители первого города хотели
обрести суверенитет и основать независимое Южное Царство Земли. Это
у них почти получилось — под Внешней стеной был тайно прорыт
подземный ход и армия Омашу вторглась в сразу жилые районы, начав
резню мирных жителей, среди которых оказались почти все мастера
покорения кристаллов.
Совпадение? Не думаю.
Кровопролитие смог остановить только Аватар, в одиночку
разгромивший армию атакующих и заставив двух царей заключить мир. С
тех пор отношения самых крупных цитаделей Царства были достаточно
натянутыми, пока не началась война и им пришлось забыть древние
обиды.
Но это не меняло главного — обучать покорению кристалла меня
никто не собирался.