- Не могу знать, сэр, - поджал губы дворецкий.
- Кмх, кхм. А леди, значит, не согласилась?
- Она сказала, что приглашение уже отправлено, и будет очень
невежливо, просто невозможно, его отозвать. Тем более что мистер
Мак-Альпин и так из-за болезни пропустил визит в Норвуд на
рождество. Вместо этого леди предложила дать отпуск секретарю,
однако на это не согласился уже лорд. Сказал, что не хочет
прерывать работу над статьей и ему не обойтись без помощи. Кроме
того, работа над реставрацией фамильных портретов, которая была
возложена на мистера Эванса по настоянию самой леди, также не
терпела отлагательств. И она вынуждена была с этим согласиться. Это
все, сэр.
Инспектор Томпсон замер, рассматривая дворецкого во все
глаза.
- Кхе-кхе, - наконец отмер он и громко прочистил горло. -
Сколько, говорите, вы служите у Норвудов?
- Более одиннадцати лет, сэр! - с достоинством ответствовал
Рамси.
Лишь легкая прохладца в его голосе указывала на неуместность - и
нескромность! - вопроса.
Инспектор покачал головой.
- И вы так легко передаете полиции хозяйские разговоры?
Дворецкий выпрямился еще сильней, отчего стал напоминать
церковный шпиль.
- Помогать полиции - священный долг каждого законопослушного
альбионца! - отчеканил он, выдержал небольшую паузу и добавил с той
же невозмутимой миной: - Кроме того, мистер Эванс - не член семьи,
сэр.
Инспектор переварил эту сентенцию, хмыкнул и вновь покачал
головой.
- То есть на него ваша лояльность не распространяется?
"Лояльность"? Странное слово для деревенского простачка, которым
прикидывается Томпсон!
Должно быть, инспектор заметил мое удивление. Он бросил на меня
хитрый взгляд и украдкой подмигнул.
- Да, сэр! - склонил голову дворецкий. - Прошу прощения, я уже
могу идти? Хозяйка звонила в колокольчик.
Я поневоле восхитилась. Слух у него, похоже, как у летучей мыши!
Отсюда звонок был едва слышен, и за разговором уловить его было
непросто.
- Идите, - махнул рукой полицейский. - Только приведите сюда
этого самого Эванса.
- Слушаюсь, сэр! - ответствовал дворецкий и отбыл.
Инспектор же потер подбородок.
- Да-а-а-а, - протянул он задумчиво. - Ну и дела! Интересно, чем
этому секретарю гость так насолил?
Я хмыкнула.
- Дядюшка Фергюс был человеком... скажем так, неуживчивым.
Инспектор Томпсон бросил на меня укоризненный взгляд, откинулся
в кресле и сложил пальцы на животе.