– Согласен, – кивнул головой Велга. – Но я пока
не вижу непосредственной опасности.
– В этом-то и заключается ваша беда.
– Наша – это чья?
– Ваша, русская, – пояснил Хельмут. – Наша
немецкая беда в том, что мы слишком практичны и одновременно
сентиментальны. А вы, русские, наоборот, живете эмоциями и
расслабляетесь при первом удобном случае.
– Сам философствует, а другим запрещает! – веселым
голосом объявила в пространство Аня, и все рассмеялись.
И тут больничный парк кончился, и они вышли за ворота.
Они возвращались.
Два из семи.
Ушедшие тысячи лет назад в погоню за врагом.
Догнавшие и уничтожившие его.
Они многое потеряли. Сотни и сотни жизней, пять кораблей и –
главное – время, которому они принадлежали.
Они ничего не приобрели, кроме победы и чувства выполненного
долга. Этого много для мудреца и воина, но этого мало для того, кто
давно не был дома. Дома должны ждать, а их уже тысячи лет никто не
ждал. Никто не ждал, потому что никто не ведал о самом их
существовании.
Испытания, выпавшие на их долю, некому было воспеть в песнях и
легендах. Чтобы сложить легенду, нужна память. А память о них давно
выветрилась вместе с последними камнями, бывшими свидетелями их
ухода.
Тысячи лет.
Они надеялись вернуться гораздо раньше, но судьба, даровавшая им
невероятную, фантастическую победу, решила, что за эту победу они
заплатили недостаточно.
Оба, оставшихся в живых после решающей битвы, корабля были
вышвырнуты из гиперпространства на половине пути к дому. Случай
невероятный, но они слишком плохо знали выверты
пространства-времени, чтобы судить. Корабли были выброшены туда,
где с обзорных экранов на экипажи глядели прекрасные, равнодушные и
уже недостижимые звезды, потому что вновь уйти в гиперпространство
не было никакой реальной возможности.
Оба рабочих гипергенератора и четыре резервных таинственным
образом вышли из строя. Да так, что починить их, вероятно, мог бы
один лишь Господь Бог. И тот, скорее всего, подумав, просто заменил
бы их новыми. Но Бога поблизости не оказалось, и поэтому
выкручиваться пришлось самим. И даже не выкручиваться, а просто
искать выход. Выход, который был единственно возможным в данной
ситуации. То есть выхода было два, но второй – просто лететь по
направлению к дому и ждать, когда кончаться ресурсы воздуха, воды и
пищи, не устраивал никого.