Во всем остальном гражданин, попавший в Город, был абсолютно
свободен.
После того, как был спроектирован, построен и открыт для
посещений первый Город, кривая преступлений против личности
немедленно пошла вниз.
А когда количество Городов было доведено до шести (по одному на
каждый материк, и два в Евразии), упала ниже самого низкого из
зафиксированных за полтора века уровней.
Практически все преступления теперь совершались исключительно в
Городах. Но там они таковыми не являлись по определению, а посему
преступлениями и не считались. Свободные люди были свободны в своем
выборе. Хотите лихих ощущений и насилия – к вашим услугам
Город.
Но потом не жалуйтесь на то, что были избиты, обмануты,
изнасилованы или ограблены.
Никто и не жаловался. На самом деле процент хотя бы дважды
посетивших Город граждан Земли был совсем не велик (один раз-то
почти каждый, достигнувший совершеннолетия, в Город заглядывал). А
тех, кто навещал эти, в прямом смысле слова, пристанища греха
постоянно и вовсе было исчезающе мало по сравнению с общим
населением планеты.
Тем не менее, пустыми Города не оставались никогда со времени их
возведения и, так сказать, ввода в эксплуатацию.
Равно, как и Полигоны.
Полигоны, однако, были созданы для несколько иных забав и
появились позже Городов, когда стало ясно, что идея «клапана для
выпуска пара» срабатывает, но пар бывает разный.
Если Города навещали и мужчины, и женщины (хотя, конечно, первых
было гораздо больше, что, кстати, придавало существованию в Городе
особую интригу и остроту), то «полигонщики» состояли практически
сплошь из представителей сильного пола. Темные страсти живут в душе
любого человеческого существа, вне зависимости от того, мужчина он
или женщина. А вот желание повоевать, доказать, что ты ловчее,
сильнее и умнее противника путем уничтожения последнего, присуще в
основном тем, у кого в наличии имеются внешние признаки мужского
пола. Впрочем, и здесь не обходилось без исключений из правил, и
время от времени в командах, устраивавших на Полигонах бои и целые
сражения, появлялись женщины.
Итак, «горожане» обманывали друг дружку, грабили, избивали,
насиловали, и предавались различным порокам, а «полигонщики»
калечили и даже убивали себе подобных в прямом смысле слова. И, тем
не менее, в обычной жизни, за пределами Города и Полигона,
«горожане» считались более опасными и непредсказуемыми людьми, чем
«полигонщики». «Горожан» вольно или невольно сторонились
(исключение, пожалуй, составляли только те, кто играл в городе роль
честных полицейских), а к «полигонщикам» относились, скорее, как к
чудакам или большим детям, которые никак не хотят по-настоящему
повзрослеть. Была в «полигонщиках» какая-то наивная, изначально
присущая любому мужчине, военная романтика, замешанная на звоне
оружия и блеске мундира. Да и многие женщины, как выяснилось,
по-прежнему были неравнодушны к мужчинам, которые время от времени
надевают форму.