На двери мелодично звякнул колокольчик, и я увидела, как в лавку
вошло, вернее, втекло что-то полупрозрачное, похожее на громадного
слизняка. Пока я смотрела, стараясь не закричать, слизняк медленно
поднялся, покачиваясь и меняя форму. Вскоре перед кассой стоял
самый обычный мужчина с непритязательной внешностью мелкого
банковского клерка. Дотронувшись до края потертой шляпы, он
улыбнулся и спросил:
– Доброе утро! А где махнагарна?
– Я за нее, – ответила я, пытаясь справиться с эмоциями от
увиденного превращения. Если все обитатели теневой стороны вот
такие, то после возвращения домой мне потребуется психиатр, да
получше. И спать я точно буду со светом.
– Отлично. Милая барышня, у меня индивидуальный заказ, – сообщил
покупатель и поставил передо мной крошечный пузырек, в котором
искрилось и переливалось что-то сиреневое. – Мне нужна монета с
глаза покойника. Плачу как обычно: меру зелья удачи.
Так. У меня сутки, чтобы найти такую монету. Решив сделать вид,
что я все понимаю, ничего не боюсь и выполнение такого заказа для
меня пара пустяков, я убрала пузырек с зельем удачи в ящик под
кассой, улыбнулась и ответила:
– Хорошо, заказ принят. Приходите через сутки. Кстати, зачем вам
монета?
Человек-слизень снисходительно улыбнулся.
– Вижу, вы новенькая в этом деле. Такая монета отворяет
глубинное зрение. Я буду видеть истинные намерения тех, с кем
говорю. В моей конторе это важно.
Надо же, у обитателей теневой стороны есть свои конторы.
– Кем же вы работаете? – поинтересовалась я. Надо заводить
связи, это в любом мире полезно.
– В недвижимости, – ответил покупатель и протянул мне визитку. –
Если захотите когда-нибудь приобрести квартиру в достойном районе,
буду рад помочь.
Слизня звали Эштон Эштонсон. Запомним. Никогда не знаешь, кто и
что тебе однажды может пригодиться.
– Спасибо! – улыбнулась я. – Жду вас завтра в это же время.
На том и распрощались. Когда Эштонсон вышел за дверь, сохранив
человеческий облик, я услышала мягкое хлопанье крыльев – Ормонд
опустился на одну из присад, держа в лапе чашку кофе.
– Вот чего ему было сразу в нормальном виде не войти? – спросила
я. Б-р-р, до сих пор передергивает от липкого страха, как только
вспомню, как слизень превращался в человека.
– Он и вошел, как нормайс. Ты тоже с теневой стороны, поэтому
сначала увидела его таким, какой он есть. Сама-то подумай, как он в
таком обличье будет ходить по улице с нормайсами? Вот, маскируется,
открывается только своим, – ответил Ормонд и, отпив из чашки,
спросил: – Что заказали?