Кажется, я где-то это уже слышала.
– А как я узнаю, что это именно та монета? – спросила я. – И где
гарантии, что ее еще не уволокли, раз она такая ценная?
– У обычных покойников их сразу утаскивают, это верно, –
согласился тиллуан. – Но я не знаю такого смельчака, который
отважился бы забрать такую монету у ведьмы.
Вот, значит, как. Меня записали в смельчаки.
– Я трусиха, – поспешила заверить я. – До сих пор опомниться не
могу.
Ормонд скептически посмотрел на меня, словно пытался оценить
степень моей трусости.
– В общем, я тебе сказал, где надо искать. Подхвостье – это
направо и сразу вниз по улице. Три мили, никуда не сворачивая, и
как раз упрешься в ее дом. А не хочешь, так я тебя не заставляю.
Иди дерись за монету с какими-нибудь другими законными
наследниками, воля твоя. Но времени у тебя осталось меньше
суток.
Это я и без него знала. Не стоило напоминать.
Дорога заняла полтора часа – за это время я успела понять, что в
здешней толпе, как и в нашем мире, нужно идти со скоростью потока и
постараться не таращиться по сторонам, как бы ни хотелось
рассмотреть как следует дома, дворцы, статуи и парки. Постепенно
приличная часть города осталась позади. Теперь дома были не
воздушно-белостенными, утопающими в кружевной зелени садов за
причудливыми решетками ограды, а угрюмыми, с темными узкими окнами,
похожими на бойницы. Сады же здесь были старыми, заросшими, и я
готова была поклясться, что если сорвешь яблочко с их ветвей, то
умрешь в муках после первого же кусочка.
Прохожие смотрели на мое платье так, что я пожалела, что не
додумалась надеть свою прежнюю одежду. Тогда было бы видно сразу:
денег у меня нет. Впрочем, наверно, от меня веяло какой-нибудь
силой теневой стороны, потому что никто из подозрительных
личностей, которых я встретила на улице, не стал переходить от
мыслей об ограблении к делу.
Повезло.
Дом ведьмы, если я правильно его вычислила, был по местным
меркам аккуратным и ухоженным – стены побелены, наличники выкрашены
голубой краской, крыша недавно перекрыта. Три окна, смотревшие в
палисадник, были наглухо зашторены, дверь приоткрыта – я поднялась
по ступенькам, постучала и сказала:
– Добрый день! Есть тут кто-нибудь?
Мне не ответили. Я вздохнула, собираясь с силами. Вчера в это
время я шла на работу в букинистический магазин, а сегодня
собираюсь забраться в дом ведьмы. Могла ли я такое вообразить?