Ладно. Что топтаться на пороге, надо заходить.
Толкнув дверь, я оказалась в маленькой прихожей, и вот хоть
убей, здесь не было ничего ведьминского. Ни связок трав, ни бутылок
с зельями, ни черепов и скелетов – чуть сбитый в сторону домотканый
коврик, потертый светло-зеленый шкаф и стоптанная туфля, которая
лежала возле одной из его ножек.
Затем я прошла в кухню с большой белой печью, столом, на котором
кто-то оставил чашки с недопитым кофе, и часами-ходиками на стене –
хозяйки дома не стало, а они по-прежнему весело отсчитывали время.
После кухни была большая комната, которая, наверно, служила залом
для встречи гостей: здесь был большой диван, небрежно накрытый
пестрым покрывалом с лохматыми кистями, и еще один светло-зеленый
шкаф во всю стену. В центре комнаты валялись перевернутые табуретки
– должно быть, на них стоял гроб с ведьмой, значит, и монета где-то
рядом.
Она обнаружилась на подоконнике – серебряная, тяжелая, с совой и
профилем какого-то гордого государя. Я взяла ее, спрятала в карман
и, посмотрев по сторонам – не нападет ли какой-нибудь охранник
ведьминого жилища? – сказала:
– Спасибо, хозяйка!
Наверно, это меня и подвело. В тот же миг невидимые пальцы будто
сорвали ту завесу, которая скрывала настоящий облик дома – я
увидела обиталище ведьмы таким, каким оно было на самом деле, и в
нем не было ничего, кроме леденящего ужаса…
Очнувшись, я обнаружила, что уже не стою в комнате, а иду по
улице – медленно, едва переставляя ноги. Голова кружилась, в
желудке словно поселился еж. Монета была на месте. Я обернулась и
увидела, что ухожу от дома ведьмы той же дорогой, которой
пришла.
Что это было? Какое-то воздействие теневой стороны? Нет, надо
скорее добраться до магазина Ормонда и обо всем рассказать тиллуану
– он наверняка сможет разобраться. И Креван… птица же уверена, что
я нравлюсь Кревану…
Я поняла, что заснула, только тогда, когда проснулась и увидела,
что лежу на какой-то скамье – наверно, села на нее и провалилась в
сон. Неряшливо одетая женщина с мешком в руках смотрела на меня с
нескрываемым сочувствием – поймав мой взгляд, она покачала головой
и сказала:
– Прокляли тебя, девонька. Прокляли.
***
Алина
Я окончательно пришла в себя, когда поняла, что лежу на чем-то
относительно мягком, и еще успела подумать, что мне все это
приснилось. Открыв глаза, я увидела свою спальню в квартире Осмонда
– тиллуан с важным видом сидел на одной из дощечек-присад и
рассматривал меня в свои очки так, словно я была букашкой, а он
ученым.