Повезло: воровка книг споткнулась о порожек, выронила томик в
белой обложке, а тут и я подоспела – толкнула дверь и выпихнула
женщину на улицу, под дождь. Прикосновение к ее пестрой шали
отдалось ударом электричества по пальцам и какой-то липкой
прохладой, и я вдруг увидела, как шаль раскрывается, словно
настоящие крылья.
Воровка исчезла. Громадная тропическая бабочка развернула крылья
и взлетела к тучам. За ней струились тонкие нити золотистой пыльцы
– смешивались с дождем, утекали.
– Твою ж мать… – пробормотала я, глядя ей вслед. Нет, этого
точно не могло быть. Люди не превращаются в бабочек, даже очень
странные люди. Мимо пробежала парочка, прикрывая головы пакетами и
хохоча, и я опомнилась. Наверно, у этой странной тетки была эта
бабочка где-нибудь в кармане, она ее выпустила, отвлекла мое
внимание и была такова.
Да, так и было. Я закрыла дверь, поправила вывеску “Открыто” и,
подняв книгу, понесла ее обратно на витрину. Кажется, вот тут она и
стояла, между звездными приключениями грудастых девиц и фартовых
ребят из лихих девяностых. Впрочем…
Впрочем, нет. Это была не наша книга.
Я растерянно крутила ее в руках – этого аккуратного тома в нашем
магазине точно не было. Ну вот не завозили к нам книгу в
белоснежном переплете с золотыми иероглифами, вытесненными на
обложке и изящным стебельком бамбука – акварельным рисунком под
ними. Книга была очень красива – Ирина Павловна сунула бы ее в шкаф
к антиквариату обложкой в мир, чтобы видел каждый, входящий.
Потом я совершила главную ошибку в своей жизни – открыла эту
книгу. Пальцы запомнили прикосновение к плотной белой бумаге ее
страниц, на мгновение сверкнули золотые иероглифы текста, а потом
пол качнулся под ногами, и я почувствовала, что куда-то падаю.
Первой мыслью было: это инсульт. И буду я вот так валяться в
магазине, и помощь не придет. Пока я пыталась справиться со
страхом, ощущение падения куда-то делось – я поняла, что
по-прежнему стою в магазине у витрины, вот только…
Стоп. Это был не букинистический магазин.
Книга растворилась в пальцах, словно ее и не было. Некоторое
время я растерянно крутила головой, глядя по сторонам и пытаясь
понять, что же все-таки произошло. Откуда в букинистическом взялись
эти аккуратно сложенные вязанки разноцветных свечей? Как сюда
попали пирамидки прозрачных золотистых и рыжих камней размером с
мой кулак? Что тут делают алые ракушки и бутылочки с сиреневой
жидкостью…