– Хорошо, что нас было двое, он как раз в фазе смены носителя, –
произнес тиллуан. – Забрал бы тебя и глазом не моргнул.
– Кто это? – спросила я. От слов о смене носителя во мне
шевельнулось что-то холодное, и я вдруг представила нити, которые
убегали от тигренка в глубину женских рук.
– Берзуван. Они сами не способны передвигаться, вот и ищут
таких, на ком можно ездить. Нападают, захватывают разум, – угрюмо
ответил Ормонд. – Ладно, идем за курами. Времени меньше суток.
Возле княжеского дворца, мраморной громады, которая утопала в
зелени сада, нас остановили охранники. Суровые господа в
темно-красных мундирах похлопали Ормонда по карманам в поисках
оружия, и один из них оскалился:
– Надо же, какая сова к нам залетела с теневой стороны, вы
гляньте!
– Сам ты сова, – сквозь зубы прошипел Ормонд. Будь он чайником,
кипел бы и плевался паром во все стороны от гнева. – Целый сыч!
Меня обыскивать не стали, просто покачали рядом с левой щекой
какой-то стекляшкой на цепочке, и я подумала, что охранников просто
забавляла реакция тиллуана. Потом нас провели в ту часть сада,
которая была отведена под розы и там, среди пышных кустов, на
скамье сидел князь.
Остановившись рядом с Ормондом и поклонившись так же, как он, я
все недоумевала: как скамья не трескается под его весом? За время,
проведенное в новом мире, я увидела человека-ежа, человека-слизня,
и вот пришел черед встретить человека-гору. Князь был громадиной.
Судя по охвату его пуза, он все свободное время проводил за
накрытым столом. Стол, кстати, тоже был, и на нем красовалось
столько еды, что можно было накормить целый полк.
Заметив, что я засмотрелась куда-то в сторону тарелок, князь
улыбнулся в пушистые рыжие усы и спросил:
– Что, Ормонд, ты не можешь нормально накормить свою
подругу?
– Это не подруга, сиятельнейший князь! – пискнули откуда-то
справа, и я увидела еще одно диво: некое подобие белой морской
свинки с птичьими лапками. Голову украшала синяя шапочка, в тон
синим крыльям. – Это новая продавщица в его магазине.
Князь выглядел как нормайс, но его питомец был явным
представителем теневой стороны. Мне увиделся в этом некий парадокс:
насколько я успела понять этот мир, нормайсы старались держаться
подальше от таких вот крылатых морских свинок.
– Ваше сиятельство, мы к вам по неотложному делу, – Ормонд решил
не тратить время на разговоры и не дожидаться, когда его снова
назовут совой. – Нижайше прошу вас продать нам дюжину кур из вашего
великолепного курятника. Вот, примите мой скромный дар.