Да, это был тот самый цветок – классический, как из учебника
ботаники для пятого класса. Мысленно ругая всех птиц и все корешки
на свете, я шагнул к нему и принялся вытягивать корень.
Звероклюйка создает обманчивое хрупкое впечатление – корни у нее
иногда бывают толщиной с руку взрослого мужчины и надо приложить
серьезные усилия, чтобы их раздобыть. Алина подошла ко мне, и я
почти вытянул этот корень, когда земля вдруг дрогнула.
В следующий миг мы оба летели вниз.
Потом пришел удар и нахлынула тьма.
***
Алина
Я очнулась, когда поняла, что лежу на чем-то сильном и горячем,
и догадалась, что это был Креван. Мы упали в какую-то яму, я
оказалась сверху, и теперь он осторожно обнимал меня – я
чувствовала его дыхание и тепло, которое веяло от пальцев.
Невольно хотелось вот так лежать подольше.
– Живы? – Креван шевельнулся, его руки на мгновение сильнее
сжали мою талию – и вот мы уже не лежим на земле, а стоим.
– Жива, – ответила я. – Где мы?
Подземелье заливал тусклый свет из провала – я запрокинула
голову, посмотрела: да, мы упали довольно глубоко. Как теперь
отсюда выбираться? Креван посмотрел по сторонам, нахмурился и
ответил:
– Похоже, мы попали в след золотого дракона. Они ползают под
землей, оставляя такие вот туннели.
Судя по его обеспокоенному голосу, нам лучше было не встречаться
с таким обитателем теневой стороны.
– Они опасные? – спросила я. Креван сделал несколько шагов в
сторону, глядя на дыру в потолке. Что-то сверкнуло в стороне; я
увидела золотую монетку, машинально подобрала ее и убрала в карман
штанов.
У меня не было привычки вот так пропускать деньги. Когда живешь
в общежитии, то невольно научишься экономить и не проходить мимо
того, что подбрасывает судьба.
– Сверхразумные существа, примерно как наш старина Ормонд, –
ответил Креван. – В основном сидят себе тихо в своих норах, берегут
свои клады. К людям почти не выбираются. Здешний дракон громадина,
вы только посмотрите на размеры туннеля…
Размеры впечатляли. Здесь мог проехать трамвай и ни за что не
зацепиться.
– А он не вернется? – вдруг испугалась я. Мы тут стоим, ведем
почти светскую беседу, а дракон, возможно, услышал нашу болтовню и
решил разобраться с теми, кто разломал крышу в его туннеле. Креван
пожал плечами.
– Пока тихо. Вы чувствуете такой запах, который бывает после
грозы?