– Выбора не было. А еще я думала, ты поклялся отцу защитить
меня.
– Я поклялся!
– Ладно, не о том уже речь. Так что ты там собирался рассказать?
Насчет того, почему замок бросили и даже вот это, – кивнула я на
сомкнутый кулак Раска, – не забрали. Хотя можете такое делать, как
я погляжу.
– Теперь смог, да. А когда уходили… Не то что забрать, а войти
сюда невозможно было – надо полагать, твоя Ольга как раз буянила.
Но это тебе не должно быть интересно, потому что из хроник.
Издевку я гордо проигнорировала:
– Так торопились убраться отсюда?
– Да, – наемник тоже посерьезнел. – Уходить пришлось быстро.
– Почему? – Ну вот мы, наконец, и добрались до главного вопроса.
Ключевого, как сказала бы одна моя знакомая. Интересно, мне на него
ответят? И если ответят, то правду ли?
Ответил. Хотя пауза перед тем снова затянулась.
– То, что идет на нас от дальнего моря… В общем, само оно ничего
не может. Делать, в смысле. Создавать или, наоборот, разрушать…
– Знаю, – кивнула я, видя как трудно и коряво тот пытается
подобрать слова. – Тьма, туман и чистый ужас. Нематериальный.
– Н-ну да, наверное, – в некотором сомнении подтвердил он. – Так
вот, ему инструменты нужны. Что-то вроде рук, скажем. Или
пальцев.
– И? – поторопила я когда тот опять затих слишком уж
надолго.
– Селки. Люди из моря. Видела?
Теперь я лишь молча кивнула, уже начиная догадываться.
– Это старая кровь. Мы. Бывшие. До того как нас изменили.
– Сердце Севера! – картинка у меня, наконец, сложилась. – Оно
защищало и вас? От вот такого тоже?
– Да. Собственно, как раз это оно и делало. Остальное – про
ведьм и прочее, значения не имеет.
– Побочный эффект, – невесело усмехнулась я.
– А?
– Неважно. Продолжай.
– Так вот, когда эта защита начала возвращаться, мы ее
почувствовали. Даже там почувствовали, где мы сейчас. И я за ней
пришел.
– А заодно и за всей Ахельной.
– Это не главное. Главное – камень. – И вдруг хмыкнул, искоса
глянув на меня: – Но знаешь, княжна, целых пару мгновений я готов
был его тебе отдать. Зря не взяла.
Я аж рот приоткрыла, не зная как к такому отнестись. Шутит?
Издевается? Или… Или я и в самом деле просто дура, от паники
прохлопавшая шанс? И еще… если такая мысль вообще пришла ему в
голову, пусть даже на те самые пару мгновений, это значит… Значит,
Сердце Севера нужно ему для себя! Иначе бы и на секунду не
усомнился – будь на нем клятва принести его кому-то другому. И…