В последний день весны север отдавал замуж свою княжну. Самый
лучший, самый чистый, самый прекрасный из своих цветов. Да, именно
так и орали, пытаясь превзойти друг друга, все приглашенные на
торжество скальды. Именно это повторяли по площадям и тавернам те,
кому наливали кружечку-другую за счет казны – опять же во славу
севера. За этим же – проводить в дальнюю дорогу свой цветок,
тянулись сюда сейчас крестьяне и рыбаки из окрестностей ближних и
дальних. Чтобы рассказывать потом бесконечными зимними вечерами,
как же им повезло такое увидеть. Ну или просто повезло разглядеть
поближе высокий княжеский замок, подсвеченный в честь торжества
колдовскими огнями и напоминающий сейчас не древнюю крепость, а
ярмарочный балаган. Кстати, ярмарка тоже была, как без нее? И там
тоже драли пьяные глотки во славу красы севера, а заодно его силы и
расцвета, которые теперь уже точно наступят – скоро и непременно.
Просто не могут не наступить…
Жаль только саму красу никто ни о чем спросил. Прежде чем
продать.
– Госпожа, просыпайтесь! Просыпайтесь скорей! – прислужница
трясла меня за плечо без всякого стеснения, чего раньше сроду себе
не позволяла.
– Что?! – уставилась я на нее в полутьме, разгоняемой лишь
чахлым огоньком масляного светильника. – З-зачем?
Со сна собраться с мыслями не удавалось никак.
– Вставайте, госпожа. Отец хочет вас видеть.
– Всего-то? – отвернулась я, пытаясь отгородиться еще и
натянутым на голову пушистым одеялом. Песцы, м-м… Самое то в
холодные весенние ночи, когда топить как положено уже перестали, а
предутренних заморозков пока никто не отменял. – Подумаешь… Сам
вчера сказал, что не отец он мне больше. Так что отстань, Энья, и
дай поспать, светать еще даже не начало...
– Госпожа, – отстать та и не подумала, продолжая трясти, но уже
с другой стороны. – А ничего, что с меня шкуру спустят? Если через
четверть часа отец вас не дождется?
– Предпочитаешь, чтобы это сделала я? – огрызнулась я уже без
всякого азарта, понимая, что встречи с великим князем Ахельны все
равно не избежать, но и вины в этом девчонки-служанки нет. – В
смысле, шкуру с тебя спустила?
– Вставайте, госпожа, – испугаться та и не подумала, прекрасно
понимая, что дальше угроз дело не пойдет – демоны знают как, но
прислуга всегда чует, с кем имеет дело. И титулы тут, вообще-то, не
во вторую очередь и даже не в третью. С нашим поваром, например,
она бы сроду спорить не стала. Или с тем же Раском – главой
караула, что прямо сейчас менялся под моей дверью, если судить по
звукам, долетавшим сквозь закрытую створку. А вот с княжеской
дочерью – запросто.
