– Оборотень! Во дворе оборотень! – дурниной взвыл кто-то, первым
поминая эту полузабытую уже сказку. И тут же получил поддержку
сразу чуть ли не десятка единомышленников:
– А-а-а…
– Оборотень!
– Фаолад! Здесь фаолад!!!
– А-а-а-а-а…
И теперь уже люди, воя почище собак, заметались перед входом в
кухни – как раз там, где сейчас поили хозяйским пивом и где
собралась, считай, вся челядь замка. Кто-то пытался удрать со двора
и укрыться поглубже в здании, кто-то наоборот, рвался наружу –
посмотреть. Пика эта свалка достигла, когда старая и не слишком
надежная загородка собачьего загона рухнула, не выдержав напора
мечущихся псов. Причем рухнула, судя по крикам, еще и задев
кого-то. Рванувшая на волю собачья волна влилась в и без того
паническое бурление, кусая с перепугу все, что попадется на пути, и
добавляя происходящему новых красок.
А тут и маг закончил, наконец, плести свой аркан, «подковырнув»
им, как и собирался, чары мэтра Искелана. Те самые, что ради
праздника заставляли жилую часть замка переливаться на манер
упавшего на землю кусочка северного сияния, и которые тот
старательно плел больше суток, вложив в них весь свой опыт и массу
сил. А сейчас в один момент все это взорвалось трескучим
фейерверком, сыплющим во все стороны искры – не слишком заметные
днем, но от того не менее кусачие.
Веселье во дворе обрело новые силы, став еще задорнее, хотя это
и казалось невозможным. Присоединиться к нему бежала теперь и
стража – со стен и от ворот, оглядываться на которые никто больше
не думал.
Тут-то от входа в конюшни и метнулась еще одна светлая тень,
неслышным лохматым облачком просочившись за спинами охраны и
скрывшись в воротной башне.
Все. Теперь глазеть некогда. Нужно быть готовыми в любую секунду
сорвать коней в галоп, проскочив злополучный мост до того, как тот
начнет подниматься.
– Раск уже там! – на всякий случай предупредила я эрависцев.
– Вижу, – коротко откликнулась пустота рядом голосом князя.
А в следующую секунду раздался и долгожданный сигнал – несколько
быстрых ударов чем-то тяжелым по металлическому, и тягучий,
поначалу очень медленный звон пошедших в разгон цепей.
– Вперед! – выдохнул князь, да еще и руку наверняка вперед
выбросил, словно посылая в бой рати. Впрочем, видеть его я все
равно не видела, а теперь, за нарастающим грохотом, еще и
расслышала с трудом. Но приказов особо и не требовалось – обсудили
и обговорили мы все заранее и подробно. А потому, наподдав пятками
в бока и так уже нервно плясавшей лошади, я отпустила повод и
понеслась к глубокой арке воротного укрепления, слыша рядом дробный
стук копыт эрависских скакунов. Прошила ее насквозь, вылетела на
мост и соскочила с него как раз в тот момент, когда дальний его
край – тот, что был уже за рвом – дрогнул и медленно, чуть ли не
величественно, поплыл вверх. Разумеется, ни один болт нас при этом
не догнал, в замке было сильно не до того.