Он осторожно взял в руки книгу и погладил ее по обложке.
Подумать только, а он ведь ее хотел сразу сбагрить, в лавку эту,
возле горы, в том самом квартале для богатеньких, который он уже
изрядно растряс. И еще растрясет.
На чердаке ее нашел, не иначе воровская удача толкнула в тот
угол глянуть и увидеть, что там чего-то завернутое в тряпицу лежит.
Дурак он был тогда: подумал, на кой ему странная книжка про
какую-то бурду с гаданиями-заклинаниями, лучше он за нее деньжат
выручит у этого чудака из благородных, который странные книжки
собирает. Он наверняка дорого даст.
Но воровская удача снова под руку толкнула: сперва книжку
полистать от скуки, а потом — из дурного интереса попробовать
сделать так, как в ней написано. А еще потому, что его крысы
достали.
Он тогда решил, что не поможет, ясное дело: где ж это
видано, чтоб в таком крысином углу, в каком он живет, и крыс не
было? Но достали — мочи нету никакой. Тут уж что угодно попробуешь,
хоть бы и колдовство из странной книжки, если они уже не только из
шкафа, а прямо со стола иногда жратву унести норовят.
Ну, он и попробовал. А крысы взяли — и пропали. Не то что в
его закутке, во всем доме и одной е осталось. И пока соседи
удивлялись да руками разводили, он книжку от корки до корки
пролистал, выискивая, чего там еще полезного водится. И нашел самое
главное. То, что его озолотило. А скоро — еще больше
озолотит.
С крысиным углом без крыс он на вторую неделю распрощался,
нашел место для жилья куда как приличнее. И даже не пожалел, что
новую хорошую бронзовую дверную ручку там оставил. Чего ему теперь
какая-то ручка? Он скоро еще и вилки серебряные купит вместо
железных, не какие-нибудь там оловянные, чтоб ненароком левой рукой
не попортить. И прислугу заведет, чтобы эти вилки до блеска
начищала. Будет как сыр в масле кататься.
— А если он решит, что ему терять нечего, и начнет обращаться
прямо тут? — тревожно прошептал Тома, вглядываясь в заднюю дверь
дома сквозь кусты.
Там, у крыльца, Теодор Шербан изображал коммивояжера, торгующего
очень полезными и эффективными моющими средствами. У него даже
специальное зеркальце с собой было, чтобы на нем демонстрировать,
как хорош предлагаемый товар. Получалось у него отлично: экономка
Баттов уже почти была готова купить пузырек заветной жидкости,
которая должна была убить ее хозяина.