- Необычно, - признал Артанас. - Местные женщины предпочитают
богатые кошельки.
- Местные? – искренне изумилась я. Нет, он правда верит в то, о
чем говорит? – Ваше величество, вы видели местных женщин? У них по
пять-семь детей, хозяйство, постоянно разоряемое вашими
соплеменниками, и мужья, которые так устали от жизни, что им ничего
не надо. Где вы в этом краю увидели богатые кошельки? Разве что во
сне.
- И тем не менее они остаются здесь, в этом краю.
- Может, потому что им больше некуда идти? Насколько я знаю, в
этой империи людей не любят.
- Тогда почему бы им не найти мужей среди орков?
Да что он так зациклился на межрасовых браках? И вообще, наша
беседа свернула не туда.
- А вы, в смысле, сами орки, их приглашали? Вежливо? Без
набегов?
Артанас скептически улыбнулся.
- Вы верите в то, что они согласятся?
Я вспомнила своих недавних гостей.
- Кое-кто уже согласен.
- Например?..
Не я. Можешь не смотреть так выжидающе.
- Дочь графа Гастона горт Занского Лиска.
Брови домиком у Артанаса меня не впечатлили.
- Даже так… Чтож, я прикажу своему генералу. Он зашлет к ним
сватов. Вот и проверим ваши слова.
Да бога ради. Проверяйте.
- Я благодарен вам за спасение своей жизни, ваша милость, -
внезапно сменил тему Артанас. – Охота на дитосов, да еще и в
одиночестве, увы, плодов не принесла. Теперь я полностью поправился
и завтра-послезавтра покину ваше жилище.
О дитосах я читала всего в паре книг, несколько строчек. Их
описывали как жестоких, опасных тварей, смесь волка и пантеры.
Говорили, что с ними могли справиться только оборотни, орки и
драконы. Остальные расы становились желанной добычей дитосов. Самих
их можно было употреблять в пищу. Их мясо было нежным, а шкура
помогала сохранять тепло в доме.
Я ответила, мол, всегда рада помочь. И мы вернулись к
выставленным на столе блюдам.
Поев, разошлись по комнатам.
Я уселась перед камином, посмотрела на огонь в очаге. Итак… В
моей жизни внезапно появились император и принц. Оба наглые, с
апломбом. Оба женщин за равных не считают. Но у императора хотя бы
хватает ума не демонстрировать это так явно.
А вот принц… Он, то ли в силу юности, то ли из-за присущей ему
наглости, уверен, что все должны падать перед ним ниц.
Уже второй раз за несколько дней он врывается в мой замок, как к
себе домой. И что означает эта странная фраза: «У меня здесь свои
интересы»? Какие, к Бездне, у него могут быть свои интересы?! Это
мой замок! Документы оформлены по всем правилам, иначе принц
заметил бы несоответствие и обязательно придрался бы. Ну и что он
тут делает, в замке скромной человечки?!