Я нахмурилась.
– Не мели глупостей, – строго приказала Финонелла. – Ты же знаешь, что он не может забрать Шанталь, пока той не исполнится восемнадцать.
– А вдруг он не понимает язык часов! Говорят, оборотни невежественны, и глупы, словно валяные сапожки.
– Да уж не глупее тебя, – огрызнулась Финонелла. – Марш искать эту противную девчонку!
Послышался тихий шлепок, Виста ойкнула, и они обе, шурша листвой, удалились вглубь сада.
А я, наконец, перевела дух. Выждала еще несколько минут и перевалилась через стену. Лежать на камнях больше не было сил.
Вялая трава приглушила звук падения. Тихий ох сорвался с губ вместе с выбитым из легких воздухом. На несколько секунд я забыла как дышать. Только и могла, что открывать и закрывать рот, глотая насыщенный пряными весенними запахами кислород.
Лишь спустя минуту удалось слегка приподняться на локтях и осмотреться. Предплечья тут же прострелила острая, жгучая боль. Я не сдержалась и глухо зашипела. По коже будто прошлись лошадиным скребком. Руки здорово успели поцарапаться о шершавую стену. Даже грубый рукав шерстяного платья не защитил от острых камней. Но остальные части тела, хвала демиургам, не пострадали, и я вскочила на ноги, подгоняемая страхом и криками, которые то и дело раздавались с той стороны стены.
Монастырь Непорочных дев Демиурга-Аскета прятался в густой чаще Шивонского леса. Столь непроходимой, что даже усталые паломники с трудом находили к нему дорогу. Поговаривали, что сам Демиург-Аскет благословил это место для обители своих верных послушниц и осенил благословением, позволяющим скрыть крепкие стены монастыря от чужих глаз. Возможно, некая доля правды в их словах была. Ибо пока я ругаясь сквозь зубы, продиралась сквозь тесно переплетенные ветки разлапистых кустов, было стойкое ощущение, что меня водит кругами.
Я, конечно, могла пойти знакомой нахоженной тропой, но боялась, что в этом случае меня быстро найдут. Узкая серая дорожка, которой мы раз в месяц добирались в Вигор, чтобы пополнить запасы продуктов и купить необходимые в хозяйстве вещи, заманчиво петляла, огибая самые пышные кусты. Но я была неумолима и твердо шагала в противоположном направлении. Именно благодаря выездам в соседний городок мне и удалось тщательно изучить дорогу и придумать, куда двигаться в первую очередь. И понять, что в Вигор мне пока лучше не соваться.