Тяжелогруженый «HINO» свернул с дороги, переваливаясь на
неровностях почвы, сполз в ручей и, по ступицы в быстрой прозрачной
воде, взрыкивая и воняя отработанной соляркой, осторожно покатился
вниз по течению…
Первого тигра Сема увидел примерно через полчаса.
За это время он уже почти убедился, что его расчет оказался
верен и скоро он выедет к Сукпаю, срезав путь, как минимум, на
половину. Настроение у Семы было самое замечательное. Кедровый
ручей оказался отличной дорогой – довольно прямой, достаточно
широкой и без крупных камней. Разве что более тряской, чем
грунтовка, но ради будущих доходов это небольшое неудобство можно и
вытерпеть. Амортизаторы «японца» как-нибудь переживут, на то они и
японские амортизаторы, а русскому шоферу тряска не страшна – и не
такое видали. В общем, все было замечательно и шло по плану.
Поэтому, когда уссурийский полосатый красавец объявился прямо у
него на дороге, посередине ручья, Сема даже несколько растерялся.
Дорогу трехметровый хозяин тайги уступать явно не собирался. Он
стоял в воде, чуть наклонив массивную лобастую голову с прижатыми
ушами и неотрывно глядел на приближающееся механическое чудище
сузившимися жёлтыми глазами.
Сема затормозил и нажал на сигнал.
Резкий тревожный звук никак не повлиял на тигра. Тот лишь
хлестнул себя по бокам хвостом и обнажил клыки.
Сема никогда раньше не видел живого тигра так близко, но был не
робкого десятка, а потому не столько испугался, сколько озадачился
неожиданной встречей.
Попал, блин, подумал Сема. Ехал себе, ехал и – на тебе. Всю
дорогу загородил. И чего ему надо? Смотри-ка, прямо не тигр, а
скала. Монумент. И не объедешь ведь его ни справа, ни слева…. Ну, и
что теперь делать? Эх, ружья нет – шугануть бы зверюгу сейчас парой
выстрелов…
Он снова дважды нажал на клаксон.
Безрезультатно. Тигр явно не желал уступать занятую позицию.
Да ничего он мне не сделает, озлившись, решил Сема и на всякий
случай поднял стекла. Отскочит, если жить захочет, никуда не
денется. Ишь ты, устаканился. И откуда он здесь взялся? Что-то
тигров тут давненько было не видать…. Ну, погоди, рожа полосатая,
сейчас я тебя…
И тут он увидел второго.
Этот был чуть меньше, но выглядел не менее эффектно. Он бесшумно
вынырнул откуда-то из зарослей папоротника, с левого берега, одним
прыжком оказался рядом со своим родичем и, повернувшись к машине
всем телом, зарычал. Рык вышел не очень громким, но очень
внушительным.