– А вот это уже не твоя забота. Доложил – молодец. Иди
отдыхай пока, мне подумать надо.
Соболь кивнул, молча выскользнул из-за стола и скрылся за
дверью.
Девять вооруженных человек, размышлял Леонид Макарович,
покачивая в руке кружку с недопитым чаем. Вооружены автоматами и –
главное! – на машинах. Не Охотники, не Рабы и, уж конечно, не
Люди. Потому что Охотники не пользуются огнестрельным оружием
(впрочем, им никто не пользуется), не собираются больше двух,
крайне редко заходят в города и, уж подавно, не ездят на
вездеходах. Рабов здесь нет вообще – они живут только в крупных
городах и никогда не выходят за их пределы. А из Людей тут одни мы.
Есть, правда, ещё племя Хрипатого, но оно в пятидесяти километрах
отсюда и, опять же, с каких это пор нам, Людям, подчиняется
инструмент, оружие или средство транспорта сложнее топора, лука и
телеги? Нет, это не Люди. Кто ж они такие…То ли в мире что-то
изменилось, о чём он пока не знает, то ли… Что «то ли»? Если в
городе появляется девять вооруженных человек на машинах, значит,
естественно, что-то изменилось. И что теперь? Теперь необходимо
если и не взять эти изменения под контроль, то, хотя бы выяснить их
суть и вовремя поучаствовать. Ибо, кто не успел – тот опоздал. А
кто опоздал, тот, считай, погиб. Так было всегда. И до Великого
Исхода тоже. Просто тогда этот закон не действовал столь явно, и
опоздавший не погибал физически, а просто безнадёжно отставал от
конкурентов. Он же, Леонид Макарович, отставать не собирается. А из
этого следует, что нужно идти знакомиться первым. Не ждать, когда
придут к тебе, а идти самому. Здравствуйте, мол, гости дорогие, с
чем пожаловали…
– Леонид Макарович! – дверь в столовую распахнулась и
в проеме возник испуганный и встрёпанный Соболь, за которым
толпились ещё несколько человек. – Чужие у ворот! Те самые,
что я вам говорил! Только что подъехали.
* * *
Отряд поднялся вместе с солнцем. Накануне легли довольно рано и
поэтому все хорошо выспались. Пока Аня и Малышев готовили на всех
завтрак, неугомонный Валерка Стихарь слазил на крышу и тут же
приметил дым на западной окраине.
– Похоже, кто-то тоже кашу варит, – вслух предположил
разведчик и вызвал по рации Велгу.
– Вижу дым на западе, – доложил он. – И это не
пожар. По-моему, там люди.
– Понял, – откликнулся Александр. – Слазь. Быстро
завтракаем и по машинам. Направление точно засёк?