– Точнее некуда. Думаю, километров семь-восемь от нас точно
на запад.
– Ясно. Спускайся.
А ещё через полчаса, выскочив за черту города, справа от дороги,
на громадном, свободном от леса поле-пустыре, они увидели длиннющий
бетонный забор, из-за которого там и сям торчали какие-то явно
недостроенные здания. В бетонном этом заборе имелись железные
ворота, к которым вела изрядно раздолбанная бетонная же дорога, и
оттуда, из-за забора подымался беловатый столбик того самого дыма,
который заметил с крыши особняка Валерка.
– Похоже на какой-то завод, – сказал Дитц,
притормаживая «Ганса» у поворота. – Только не достроили его
по-моему.
– Или просто заброшенный, – высказал предположение
Велга.
– И это тоже. Но всё-таки его не достроили. Видишь, вон
там, левее, одни колонны торчат с балками? И никаких стен.
– Стены могли разобрать, – из непонятного чувства
противоречия сказал Велга.
– Впрочем, нам это без разницы, – согласился на
компромисс Хельмут. – Ну что, едем к воротам?
– Едем. Но только очень осторожно. Валера, вперёд
помалу.
– Есть…
Они остановились, не доезжая метров десяти до ржавых закрытых
створок.
– Тараним? – деловито осведомился Стихарь.
– Рано, – ответил Велга. – Если там люди,
нехорошо получится. Посигналь сначала. Да так, чтоб услышали.
– Сделаем.
Пронзительный крик-сигнал прорезал тишину солнечного утра.
Откуда-то слева, из травы вспорхнула и, отчаянно работая крыльями,
взмыла в высоту незнакомая птица.
– Лихо, – удовлетворённо заметил Валерка. – Прямо
до костей пробирает. А ну-ка ещё…
Но ещё раз подать сигнал он не успел, – над забором
возникла лохматая нечесаная голова, и два пронзительно-голубых,
заметных даже с такого расстояния, глаза уставились на непрошеных
гостей.
– Ну, – хрипловато осведомилась голова, – кто
такие и чего надо?
* * *
Нечто похожее мы уже видели, думал Велга, глядя на небольшую,
состоящую в основном из женщин и детей, толпу, ожидающую их у
крыльца неоштукатуренного пятиэтажного здания, большинство окон
которого было заколочено фанерными листами. Там, на Земле-бис, у
Герцога. Но у Герцога людей было гораздо больше – тысячи, да и
цивилизованней они были, пожалуй, если судить на первый взгляд.
Надо же – они пользуются луками! Что же здесь, чёрт возьми,
произошло… Мы же видели там, в особняке, и телевизор, и компьютер.
Пусть не работающие, но все-таки они были. Эпидемия? Но тогда
почему они не возвращаются в город, а живут здесь, на заброшенной
стройке? Последствия глобальной войны? Но тогда почему, опять же,
город стоит целёхонек? И почему их так мало?