Над открытым люком к потолку была
примонтирована лебедка. После запуска она выстрелила вниз и
зацепилась за грунт мощной клешней, отдаленно напоминающей
абордажную кошку. Рядом на стене в рядок весели спусковые
устройства — страховочные карабины.
— Все вниз, по одному! — скомандовал
я.
Обгоревший штурман стонал, но с
нашей помощью все же сумел подняться на ноги. Его пришлось
привязать к спине Гоши, они спустились первыми. За ними последовали
другие члены экипажа, только медик никак не могла решиться. Мы
остались вдвоем, а люк уже основательно выгнулся, металл почти
раскурочили.
Лия испуганно смотрела на веревку и
землю внизу.
— Волк, я не умею спускаться с
такими штуками! Я не смогу! — сказала она.
Времени не было.
— Забирайся мне на спину, — велел я
со всей решимостью, на какую был способен.
— Ты уверен? — она посмотрела на
меня большими глазами, в которых целыми созвездиями мерцали искры —
скопления симбионтов. — Но ты же… — ее взгляд упал на мой протез, и
я поморщился. Да, эту штуку заедает. В таких ситуациях это
опасно.
— Левая рука мне для спуска не
понадобится. Полезай, я сказал!
Она колебалась, но затем обхватила
руками мои плечи. Я почувствовал ее напряжение, ее страх, но также
и надежду.
— Доверься мне, Лия. Все будет
хорошо.
И в этот момент рептилы ворвались в
шлюз.
Я шагнул вниз. Девичий крик огласил
дикие джунгли.
Каждая секунда казалась вечностью.
Мы скользили из кабины машины между гигантскими гусеницами прямо к
зарослям. Сжимая рукоять страховочного карабина, я не позволял нам
нестись к поверхности слишком быстро. Подняв глаза, увидел
целящихся в нас ящеров.
— Прыгай! — крикнул я хилварианке на
закорках, когда палец чешуйчатого гада коснулся спускового
крючка.
— Что?! — выкрикнула она с ужасом,
но я уже отпустил карабин.
Я не знал, выдержат ли мои коленные
чашечки такое приземление. Но они выдержали. На миг в голове
появились воспоминания — не мои. Очень смутные.
Пелена бреда застилала глаза. Я
видел людей в белых халатах — медицинских, как на Лие.
— Ты тяжело ранен, парень, — сказал
мужской голос. — Боюсь, мы ничего не сможем сделать. Но у тебя есть
шанс выкарабкаться. Нужно только подписать вот эти бумаги.
— Что это? — хрипло спрашиваю я.
— Согласие на испытание
инновационных препаратов. Они помогут тебе оклематься и сделают
тебя гораздо крепче, чем раньше.