— Благодарю!
Но теперь оно прозвучало совсем иначе — от всего сердца.
Однако длилось это недолго. Почти сразу королева была забыта взволнованным супругом. С плачущим ребенком в руках, счастливый и гордый отец выбежал в коридор. Всем встречным он показывал свой драгоценный сверток и все время повторял:
— Сын! У меня родился сын!
Перевозбужденный монарх мог бы показаться смешным, но все понимали, что для короля, разменявшего пятый десяток, рождение наследника подобно чуду. На него сыпались поздравления. Новорожденного принца приветствовали низкими поклонами и сердечными приветствиями. Дамы прикладывали к глазам платочки, утирая слезы умиления.
Спустя пятнадцать минут все дворцовые пушки десять раз выстрелили холостыми залпами, возвещая о рождении Людвига X. Во все города королевства были направлены гонцы, чтобы оповестить народ о доброй вести. Как только очередной мэр узнавал о этом значимом событии, над ратушей поднимался государственный флаг с синей лентой и нескольких часов празднично звенели колокола.
На всех городских площадях расставили столы, заставленные блюдами с нарезанными колбасами, сыром и рыбой. Выкатили бочки с вином. Весь народ, будь то зажиточный горожанин или обычная прачка, щедро угощались, поднимали кружки за здоровье королевской семьи и крошки-принца.
— Это тебе не простой ребенок, — объяснял захмелевший пекарь богатому купцу, с которым успел побрататься. — Наследник!
И новый товарищ согласно кивал, осознавая всю важность происходящего.
В замке, ставшем домом Людвигу Маркусу Денеку Тимиону Кардесон-Рюзенготу, тоже проходило пышное празднование. В честь ребенка, у которого было имен больше, чем необходимо человеку, не пожалели ничего. Шампанское лилось рекой. Столы ломились от утонченных кушаний. Двор ликовал.
А в спальне королевы царило тревожное затишье и даже воздух, душный и пропитанный запахом крови, угнетал. Служанки ступали на цыпочках, не желая тревожить впавшую в сонное забытье королеву. Лекарь и повитуха чуть слышным шепотом обсуждали новые и новые попытки спасти роженицу.
— Летти! — Мажердин словно почувствовала, когда фея вошла в комнату.
— Здравствуй, Маж, — грустно ответила Летавица и присела на стул, стоявший у изголовья. Лицо королевы было слишком бледным для живого человека.
— Ты видела его?