- Интересуетесь миром дикой живности, матэ Китан?
Обернувшись, я встретился взглядом со стоявшим за моей спиной
кентавром. Туловище лошади лоснящегося черного цвета, длинный
причесанный хвост, мощные, значительно более мускулистые, чем у
обычной лошади ноги, заканчивающиеся копытами с костяными
наростами, напоминающими неразвитые пальцы. Туловище же было
человеческим. Торс мужчины закутан в плотную кожаную броню. На
перевязи висели два клинка, на стыке лошадиного корпуса и туловища
было закреплено несколько коротких метательных дротика. Голова
кентавра мало чем отличалась от головы обычного человека. Разве что
немного больше, да черты лица чуть острее. Все это смотрелось
весьма необычно вкупе с угольно-черными глазами и черными с
обширной сединой волосами.
- Просто задумался над круговоротом жизни и смерти в природе,
добрый друг Нгу-нга.
- Кому еще размышлять о подобном, как не повелителю смерти? –
Кивнул кентавр. – Когда я был еще малым жеребцом, в нашем кочевье
был старик-некромант, ведущий за собой мертвых. Часто,
останавливаясь на стоянки в оазисах, он разводил костер, бросал в
пламя щепотки разнообразных ароматных трав и подолгу сидел у
ночного костра, глядя на блики огня и высокую луну, отражающиеся на
стеклянной глади воды. Никто не знал, что он там видел, много на
этот счет было дискуссий в нашем племени. Лишь мне, когда я получил
свою первую татуировку, он по секрету рассказал правду.
- Очень интересно. Неужели он видел будущее?
- Нет. – Улыбнулся кентавр. – Старику было попросту лень ходить
на собрания магов и колдунов нашего народа, которые проходили на
каждой остановке. Поэтому он и делал вид, словно видел нечто
великое и далекое в воде, сам же в это время отдыхал и расслаблялся
после долгого перехода по жарким пескам. Возраст и силы у него уже
были не те.
- Знатный, должно быть, был старик.
- Да, матэ Китан. Он взял меня на воспитание, когда подземные
птуши порвали моих родителей. Можно сказать, я привык находиться
рядом с повелителем мертвых. Поэтому каган табуна поставил меня
сопровождать вас. Я же обязан доносить до вас волю каган.
- Вот как, значит ты принес мне весть?
- Кентавр не посмел бы отвлечь вас от раздумий, не будь на то
серьезной причины и воли кагана. – Склонил голову Нгу-нга. –
Сегодня, после захода солнца, к оазису прибудет отряда Дви-та-то.
Он, по велению союза каганов, будет сопровождать ваш караван в
дальнейшем пути.