Здешний оазис, называемый на местном наречии Хаоо-мо, состоял из
четырех озер, разделенных небольшими участками суши. Самое крупное
из них находилось на окраине. Именно к нему стекалась для водопоя
вся окрестная живность. Пускать тварей в густые заросли кентавры не
собирались и отстреливали любую животину, сунувшуюся в их маленькие
леса. Еще одно, второе по размерам, озеро было предназначено для
самих кочевников и набора воды. Как мне объяснили именно там бил
из-под земли основной источник, за счет чего озеро наполнялось
водой, даже в отсутствии дождей. Остальные два озерца скорее
напоминали большие лужи, где разводились мелкие рыбки. Самих рыб
жарили в качестве деликатеса на праздновании или вылили в качестве
сладости для отличившихся воинов в дальнем походе. Но их основное
предназначение было в очистке воды в озерах, за счет чего она
всегда была кристально чистой.
Проходя по тропе, обойдя финиковую рощу, я встретился с еще
одним кентавром. Тот, выйдя из-за деревьев, окинул меня
подозрительным взглядом, но быстро узнал и, поприветствовав кивком,
вновь скрылся за деревьями, уйдя в сторону границы, где заросли
деревьев и ковры зеленой травы граничили с пустынными песками. Эту
границу усиленно охраняли от малейших вторжений как других кочевых
народов, так и различных тварей и насекомых, желающих полакомиться
сочной зеленью.
В случае же реального вторжения, с которым не справились бы
обычные воины, в оазисе постоянно проживало несколько кентавров
колдунов. Это был еще один сильно удививший меня вопрос. Оказалось,
среди кентавров рождались носители дара всех направлений. Маги,
темные колдуны, шаманы, целители, друиды, и другие представители
обширной колдовской братии. Если, например, гоблины могли быть
исключительно шаманами, люди - магами, а эльфы друидами, то
кентаврам было плевать на любые ограничения. За подобное
разнообразие в искусстве они платили малым числом рожденных в
табунах колдунов и почти полным отсутствием среди своих колдунов
действительно могущественных чародеев.
Взойдя по тропе, петлявшей меж нагромождений каменных выступов,
я выбрался из зарослей на вершину единственного в оазисе холма.
Здесь и расположилась деревушка, в которой обитали местные.
Полсотни домиков, сложенных из костей животных, шкур и опавших
веток служили местом поселения кентавров. Сами домики были особо
интересны. Еще в первый день нашего прибытия в оазис, кентавры
собрали для членов отряда несколько крупных шатров. Оказалось, эта
система у них хорошо отработана, а сделанные из кости и шкур
животных шатры, отлично держали холод днем и тепло ночью, от чего
находиться в этих импровизированных шалашах было приятно в любое
время суток.