- А вот здесь ты не прав. Сам ведь слышал, сколько караванов
ходит в пустыню на поиски редких артефактов или тайных знаний
умершей цивилизации. Подобные караваны - всегда лакомая, пусть и
зубастая цель. Ведь они не только хорошо снаряжены, но и, как
правило, имеют достаточные средства при себе.
Скатившись с очередного бархана, я налетел спиной на нечто
твердое, торчащее из песка. Присмотревшись, обнаружился край
большого камня. Обработанного человеком, или другим разумным
существом, камня. Интересно, значит раньше здесь не было пустыни?
Она появилась в ходе действия проклятия? Или из-за войны? А если
капнуть поглубже… Капать я, разумеется не стал, солнце уже почти
село и над пустыней вместо пышущего жаром зноя поднимался лютый
холод, от которого сводило конечности.
- Я все еще не уверен, что они появятся.
- Появятся-появятся. Ты не только избил, а прилюдно унизил в
присутствии крестьян. А для подобных банд, в этой местности
крестьяне - единственный источник пищи. Где они еще будут добывать
себе еду если не в местных аулах? Сам же видел, они не забирали
последнее, оставляя местным большую часть урожая. Значит голова
есть на плечах.
- Это да, но соваться в пустыню ради мести одиночке.
- Опасному одиночке. Да и что для них пустыня? Они ради
ограбления караванов здесь и находятся. Не волнуйся, будут тебе
разбойники.
Слова лича оказались пророческими. Уже через полчаса, когда до
укрытия песчаного духа по уверениям черепа осталось не больше часа,
мои поисковые заклятия почуяли присутствие большого количества
живых объектов.
- А ты сомневался. Хе-хе. Двадцать три человека - маловато,
конечно, но, как говорится, на твоей родине «на безрыбье и рак
рыба».
Пару минут спустя, взойдя на очередной холм, бандитов можно было
разглядеть своими глазами. У подножья одинокой, обтесанной ветрами
скалы, напоминающей острие иглы, шайка разбила полевой лагерь.
Всего один большой шатер, вокруг которого разожгли несколько
костров. На огне уже шкварчали котелки и грелись люди. До меня
доносились голоса, выкрики и смех, словно эти парни совершенно
никого не опасались. Да и кого они могли опасаться ночью в пустыне,
где до границы было не так далеко. По словам и рассказам знающих
людей, пустынные племена не обитали так близко к границе, так что
разбойники и вправду могли чувствовать себя вольготно.