- Они даже дозоры не выставили? – Непонимающе пробормотал я. –
Что-то я начинаю сомневаться, что ждут они меня.
- А ты не сомневайся. Вон на вершине скалы сидит караульный,
ему оттуда все прекрасно видно и заметил он тебя уже давно. Да и в
лагере всего девятнадцать человек, остальные четверо зарылись в
песок, и ждут в яме сигнала за твоей спиной. Тебе специально дали
подойти так близко, чтобы отрезать путь к отступлению. На всякий,
как говорится, случай.
- У них же лошади есть, куда я от них сбегу?
- Береженного бог бережет. А атаман у них тот еще параноик.
Молодец!
Как они меня выследили даже спрашивать глупо. Это только
кажется, что в пустыне много места и можно идти куда пожелаешь. В
действительности нормальный путей, где нет раскаленных добела
камней под ногами, было всего несколько и все они сходились в одной
точке, как раз у этой игольноподобной скалы. Банде не нужно было
меня преследовать, всего лишь опередить и дождаться в необходимой
точке, пока я сам не приду к ним в руки.
- Отправили бы за мной трех-четырех всадников с луками, зачем
было тащиться всей бандой?
Покачав головой, я двинулся к лагерю, попутно окружая себя
многочисленными щитами.
- Заскучали ребятки. Видать давненько целей не было,
адреналин в крови не бурлит. А для тех сорвиголов, что на большую
дорогу не от голода, а по велению сердца вышли, адреналин в крови -
это словно наркотик. Хороший атаман всегда замечает момент, когда
пора срываться с места. Когда такие люди скучают, в отряде
начинаются нездоровые шевеления.
Когда я подошел к лагерю на два десятка метров, подол шатра
качнулся, выпуская наружу массивного высокого воина, в кольчуге с
металлическими круглыми блямбами, подпоясанного красным, обшитым
золотом кушаком, с изукрашенной драгоценными камнями гардой
клинка.
А они не бедствуют. Отметил я. Да и банда была довольно крупной.
Если бы здесь не было добычи или она была бы скудной, не собралась
бы такая толпа желающих пощипать местные караваны. Ради обирания
аулов, у которых денег отродясь не было, собирать столько людей
глупо, среди крестьян не так много тех, кто готов давать отпор. Да
и что с них можно поиметь? Нет, эти ребятки собрались щипать именно
караваны, при чем, не только на входе в пустыню, но и на выходе из
нее. Ведь возвращающиеся, обессиленные люди не только теряли
бдительность, но и могли вести с собой нечто весьма ценное. И это
стоило запомнить.