- Впереди подводный карман, заканчивающийся озером с крупной
пещерой. Разглядеть все хорошо не успел, но вроде как там сразу
несколько проходов дальше в туннели.
- Долго под водой плыть? – Сразу спросил проводник.
- Достаточно. Задержать дыхание не получится. – Качнул головой
я. – Я ползу первый, вы за мной. У кармана я буду накладывать на
каждого заклинание воздушного пузыря. Главное - не паникуйте и
плывите ровно вперед.
- А если воздух закончится? – Спросил Маркиз.
- Знаю, что магии ты не особо доверяешь, но времени хватит.
Плыть, по моим расчетам, минут семь-восемь. Кислорода хватит на
десять. С запасом.
Маркиз скривился, но ничего не ответил. Оставаться в этих узких
крысиных норах ни у кого желания не было. Люди были готовы
рискнуть.
Один за другим, они проходили мимо меня, ныряя в подводную
кишку. Заклинания, наложенные на них, должны дать достаточно
времени, чтобы проплыть все расстояние до пещеры. В воду я нырнул
последним, гребя руками и освещая себе путь шарами тусклого света
вместо огненных изумрудных светильников. Двигаться было нелегко:
чем глубже я погружался, тем сильнее ощущалось давление,
закладывало уши, давило на глаза.
- Фух. – Выдохнул я, всплывая на поверхность.
Здесь, на каменном берегу, уже собрался весь отряд. Турмун
отплевывался, нахлебавшись воды. Проводник с Камалом осматривали
пещеру. Наёмники проводили ревизию оставшихся припасов, выкидывая
из рюкзаков промокшие и испортившиеся продукты.
- Все живы? – На всякий случай спросил я.
- Китан, иди сюда. Ты должен это увидеть.
Камал с проводником ушли в дальнюю часть пещеры, застыв на
возвышенности из десятка крупных камней.
- Твою, это…
- Ага, судя по всему, пещерка-то жилая. – Заметил проводник.
Они стояли в паре шагов от аккуратно выложенного кострища.
Погасший костер, каменные шесты для установления котелка, пара
камней в качестве замены стульев. Здесь кто-то обитал и этот кто-то
был явно разумный.
- Есть предположения, кто это может быть?
- Без понятия, господин Китан. – Пожал плечами проводник. – Во
время раскопок в пустыне мы часто натыкались на различные расы,
выживавшие под поверхностью песка. Большинство из них были
неразумны, недалече уйдя от животных. Сплошные инстинкты и желание
жрать.
Встреча со следами присутствия разумных существ значительно
повысила нашу бдительность. Люди старались идти как можно тише,
ежеминутно оглядываясь по сторонам, стараясь разглядеть в темных
силуэтах пещер и ходов приближающегося противника. Мои слова о том,
что поисковые заклятия отслеживают любое приближение жизни,
наемниками были встречены весьма скептически. Эти бойцы
предпочитали полагаться на свою интуицию и верный клинок, но уж
никак не на такую ненадежную, по их мнению, магию.