Я, конечно, ожидал, что большинство проголосуют за меня. Но
увидел действительно лес рук. Ошибиться было невозможно. За
исключением десятка — полутора человек, все хотели, чтобы я
продолжал оставаться главой общины.
— Пересчитайте, — попросил я Богатырёва, и тот, кивнув, скрылся
в толпе.
— Триста семьдесят восемь, — возгласил он, когда вернулся.
— Итак, — сказал я, добавляя в голос торжественный тон. —
Подавляющим количеством голосов вы доверили мне продолжать править
вами. Я очень рад вашему выбору и обещаю, что оправдаю надежды
каждого!
— Ура! — снова закричали люди.
У меня появилось чувство дежавю, потому что именно также было и
вчера. Вот только что-то незримо изменилось. Если вечером между
нами была почти ощутимая стена, а до этого с большинством —
отстранённость, то сегодня я ощутил, что мы стали несоизмеримо
ближе. Мы все стали гораздо роднее. Они и в самом деле мои
подданные, которых я буду защищать не потому что обещал, а потому
что это мой клан, моя община, мои люди. А я их лорд, которого они
любят и почитают.
Конечно, были и исключения в группе людей, стоящих передо мной,
но, во-первых, их было немного, а, во-вторых, я надеялся, что они
поменяют свою точку зрения.
Ко мне подошёл Тимофей и преклонил колено.
— Не каждый аристократ, — проговорил он, глядя в пол, — может
признать свои ошибки, а уж раскаяться в них — вообще единицы. Я
горд, что служу вам лорд, и буду служить до своего последнего
вздоха. У нас нет иного пути, кроме того, которым поведёте нас вы.
А вы, как мы все видим, встали на путь истинный.
Я оценил слова Тимофея, в том числе и вычурность его
формулировок. Вот же кот!
Следом ко мне подошёл Кирилл. И тут я подумал, что пока приму
присягу у четырёх сотен человек, день уже закончится. Однако я
обещал выслушать каждого, поэтому так и поступлю.
Но тут уже люди, кажется, прочитали мои мысли и в едином порыве
встали на одно колено.
— Клянёмся вам в верности, — произнесли они вразнобой, поэтому
их голоса смешались, но затем кто-то додумался, сказал: —
Три-четыре, — и уже после этого получилось сказать всем вместе: —
Клянёмся вам в верности, лорд!
В этот момент я ощутил такой прилив сил, которого ни от каких
крислов не получится. Меня буквально окатило народным почитанием,
уважением и благодарностью.
— Спасибо, — ответил я, наблюдая за теми, кто не посчитал нужным
преклонить колено. — А я клянусь защищать вас и отстаивать ваши
интересы перед всем остальным миром! Вы под моим
покровительством!