– Не двигайся! – голос одного из гномов резанул слух.
Глубокий, резкий, почти скрипучий.
Гномы окружили его, не отводя настороженных
взглядов.
Окончательно ошеломленный мужчина медленно поднял руки,
чувствуя, как его мышцы вновь подчиняются его собственной воле.
Боль в теле исчезла, будто и не было, а зрение стало каким-то
слишком четким, ясным. Он заметил даже мельчайшие детали – трещины
в камнях, морщины на лицах гномов, блики света на их
броне.
– Живой? – голос другого гнома прозвучал в
удивлении.
Самый представительный из воинственных коротышек с седой
бородой и светящимся амулетом на шее шагнул вперед, осмотрел Павла
с головы до ног.
– Невероятно. Мы думали, что разлом поглотил всё, что в
нём было. Что ты здесь делаешь, люд?
Павел открыл рот, но слова не сразу дались ему. Его мозг
всё еще был в тумане от недавно пережитого, но он подсознательно
ощущал, что гномы не должны узнать, что случилось с ним на самом
деле.
– Я… провалился… в разлом, – наконец, пробормотал он,
озираясь вокруг, всё еще пытаясь осознать, где находится. – Я и моя
жена… нас затянуло… Катя! – внезапная паника охватила его, и он
оглянулся, пытаясь отыскать ее.
Тут его взгляд остановился на тошнотворной картине.
Неподалеку, среди груды камней и обломков лежало растерзанное тело
огромного… существа.
Дракона?
Его массивное туловище было раздавлено под массой
рухнувших валунов, мощные крылья переломаны, а обугленные
чешуйчатые пластины покрывали обломки костей и кровавые следы.
Останки дракона безжизненно распластались среди разрушений,
напоминая о его былой мощи, теперь окончательно
сгубленной.
– Вот он, тварь! – воскликнул один из гномов, указывая на
останки. – Это и есть тот дракон, который пожирал наших сородичей.
Мы думали, он ускользнул из ловушки, но, похоже, землетрясение его
добило.
Старший гном шагнул к останкам, вглядываясь с презрением в
труп существа из земных сказок.
– Такова его судьба. Еще одно зло ушло из этого мира, –
прохрипел он, втыкая свой меч в сочащееся кровью мясо раздавленного
тела.
Павел стоял, не шевелясь, когда гномы радостно набросились
на останки дракона, словно голодные стервятники. Они вырывали
чешуйки из обугленной плоти, отрывая их с усилием, словно дракон
всё еще сопротивлялся. Чешуйки покрывал тонкий слой копоти, но под
ней скрывался их истинный блеск – металлический отлив,
переливающийся одновременно золотом и серебром. Гномы, словно дети,
добывшие редкую игрушку, передавали их друг другу, пряча в
бесчисленные карманы.