— Госпожа, — не успела она ещё дожевать кусок белоснежного хлеба
с мёдом, как за дверью послышался знакомый голос. Опытный стражник,
которого к ней приставили на прошлой неделе, не особо старался
соблюдать правила девушки, — к вам слуга с письмом.
Алиса едва показала лицом смесь удивления и радости, но не
встала. Проглотив поспешно пищу, она ответила.
— Придержи у себя. Не люблю когда мой завтрак прерывают.
— Госпожа.. — спустя полминуты снова послышался голос
стражника.
— Ты услышал меня или нет!? — раздраженно крикнула Алиса, не дав
ему договорить.
— Не будь к нему так строга, девочка. Лучше позволь войти
старику.
Алиса застыла на мгновение, не успев отправить виноградинку в
рот.
Отряхнув слегка платье, она быстро встала из-за стола и на
носках подбежала к двери своей комнаты.
— Дядюшка! Входи быстрее! — воскликнула она, открывая дверь.
Перед ней предстал всё тот же крепкий и невысокий мужчина, который
так долго помогал им с братом. Барон Верн Локхоф, которого иные
прозвали "Нетитулованным Графом".
Он выглядел довольно серьёзным, если не сказать что напряженным.
Как барон, вообще-то он имел собственные владения на юго-западных
территориях Империи, но в последний год бывал там всего пару
недель. О причинах не стоило и говорить — исчезновение и "смерть"
Лекса, уничтожение гвардии Верминтора, вхождение молодого герцога
Генри на престол после смерти отца, война на северо-востоке.. всё
это сулило большие перемены в Империи, которые уже потихоньку
начинались.
— Девочка, ты хорошеешь с каждым днём. Не пора ли подумать о
замужестве? — пошутил мужчина, светло улыбнувшись. Он конечно же
знал непреклонный ответ своей воспитанницы, но не мог не попытаться
разрядить своё напряжение. Её молодое лицо, мгновенно надувшиеся
губки и порозовевшие щёки, всегда его забавляли.
— Дядюшка, вы пришли с новостями? Что-то о моём брате? Вы нашли
его? — махнув на вопрос Верна, Алиса сразу же засыпала его
вопросами.
Верн застыл, немного напряженно хохотнув.
— Погоди, погоди! Не так быстро, в конце-то концов, — он сел в
маленькое креслице, раскинув руки и расслабленно выдохнул, — Я
сегодня не от твоём брате пришел поговорить.
— Тогда о чём? — таинственная искорка блеснула в глазах девушки,
сменившись тенью непонимания и любопытства.
— Ты знаешь, несколько генералов прибыли в город с
северо-запада. Они принесли Императору весть о наших победах, а ещё
собираются участвовать в собрании.