Повернув голову, Козлов смерил меня
очень внимательным взглядом.
— Что ж, кажется, вы там, где нужны,
— проговорил он, немного помолчав. — Идёмте. Познакомлю вас с
товарищем Виноградовым. Он руководит отделом телепатов, которые
работают с образцом. Мне хотелось, чтобы вы увидели существо
прежде, чем встретитесь с коллегами, но теперь пришло время вам
объединиться.
Я был готов к такому. Ещё до вылета
в зону менгира понимал, что с телепатами, занимавшимися с пленным
эмиссаром до меня, придётся взаимодействовать. И не сомневался, что
они попытаются меня просканировать — как только смогут. Ясен пень,
что на изучение сознания иномирной твари отправили лучших из
лучших. А значит, у меня будут сильные противники, которые легко
«взламывают» сознание практически любого человека. У меня имелось
только одно преимущество: я анимансер, а это куда больше, чем
телепат. Поэтому по дороге в город, выросший вокруг менгира, я
тщательно и обстоятельно выстроил в своей голове несколько уровней
барьеров. Первые были больше приманкой — чтобы дать телепату,
пожелавшему меня просканировать, почувствовать успех. Дальше
следовали ещё два кольца — на случай, если он не успокоится. Ну, а
потом ему уже было не пробиться. Сначала он увязал в
психологическом лабиринте, который я создал, а затем просто
упирался в стену. Причём даже не подозревая об этом.
В общем, к встрече с коллегами я был
готов. Но это вовсе не значило, что за Козловым, ведшим меня по
территории спецбокса, я шёл в расслабленном состоянии.
Самоуверенность — главный враг. Нельзя забывать о том, что твой
оппонент, каким бы ты его ни считал, всегда может оказаться сильнее
тебя. Или умнее, или ловчее. Неважно.
Так что я был наготове.
Мы прошли несколько уровней допуска,
показывая документы, сверяя отпечатки и радужки, а также
просвечиваясь дежурными менторами, прежде чем добрались до отдела
телепатии. Я ожидал увидеть одарённых в лабораторных халатах или
что-нибудь в подобном роде, однако Козлов сразу провёл меня в
кабинет, где нас встретил мужчина лет семидесяти, а то и старше.
Лысый, с венчиками седых волос над огромными ушами, большим носом и
выпуклыми серыми глазами, обрамлёнными едва заметными ресницами, он
был одет в обычный коричневый двубортный костюм со значком синего
ранга на лацкане.