– Этого не может быть! – внезапно вырвалось от неожиданности. – Что она здесь делает?
Уже через пару минут я оказалась внутри здания и испепеляла взглядом до боли знакомую картину: плакучая ива, узенький ручеёк и милый деревянный мостик.
– Вас что-то заинтересовало? Я могу вам помочь?
– Думаю, да… – раздался в тишине мой голос.
– Превосходный пейзаж, – произнесла продавец, подойдя к полотну, которое я внимательно разглядывала.
– Очень красиво и так реалистично, им можно любоваться бесконечно… – задумчиво озвучила я вслух свои мысли.
– Не могу с вами не согласиться. Чудесная работа.
После этих слов мы обе замолчали. Продавец посмотрела в окно и о чём-то задумалась, я же стояла как вкопанная, не в силах оторвать глаз от таинственного полотна, и с каждой секундой всё больше убеждалась, что уже видела эту картину у себя на чердаке.
– Эльза Ковальская – автор полотна?
Женщина отвела взгляд от окна и утвердительно покачала головой:
– Совершенно верно. А я смотрю, вы интересуетесь её творчеством?
– Можно и так сказать. На мой взгляд, талантливая художница.
– Ну, не только на ваш, – улыбнулась продавец, поправляя очки в элегантной бордовой оправе, затем, слегка сдвинув их на кончик носа, внимательно посмотрела на меня и добавила: – Одна из самых, не побоюсь этого слова, гениальных современных художниц. Если вы хотите приобрести её работу, советую обратить внимание на эти сногсшибательные абстракции.
Подойдя к картинам, которые искусно расхваливала продавец, я, честно говоря, открыла рот от удивления. Связано это было не столько с абстракциями, сколько с ценником, на который невзначай упал мой взор. Увидеть внушительную кругленькую сумму я никак не ожидала.
«Обалдеть» – пожалуй, самое приличное слово из тех, что вырвались у меня в тот момент. На всякий случай пересчитав нули ещё раз, я поняла, что не ошиблась. За такую сумму можно было запросто приобрести хорошую подержанную иномарку. «А вот если бы не зашла в эту галерею, – размышляла я, – то так и не узнала бы, что тётя моего мужа – знаменитая современная художница». Мне ужасно хотелось поделиться новостью с Альбертом, но, к сожалению, я прекрасно осознавала, что сделать это будет весьма проблематично. «Странно, – не покидала меня мысль, – ещё полчаса назад блуждая в одиночестве по незнакомому чужому городу, я была убеждена, что попала в жуткую тупиковую ситуацию, а сейчас моё настроение кардинально поменялось». Находясь среди множества произведений искусства, поражающих своими яркими, жизнеутверждающими цветами, мне вдруг стало на удивление спокойно. Искусство и яркие краски оказали своё целебное действие. Как ни странно, единственный вопрос, который казался мне поистине важным в тот момент, был весьма прост. Его-то я и поспешила задать продавщице: