— Этому Маврину сейчас было бы шестьдесят лет! Там уже и
родители наверняка умерли. И вообще…
— У Маврина могли остаться друзья. Сокурсники. Девушка.
Возможно, кто-то из университетских преподавателей ещё жив…
Вероника. Ты всё прекрасно знаешь и без меня, мы расследуем не
первое архивное дело. Чем это отличается от предыдущих? Формально,
оно даже проще. В предыдущих случаях мы искали убийц, сейчас нам
надо всего лишь представить доказательства того, что людей погубили
не горные духи, не инопланетяне, не лучи смерти и прочая чепуха.
Уверен, что ты управишься максимум за два дня. Не понимаю, почему
так упираешься.
— Не знаю, — вырвалось у Вероники. Она вдруг поняла, что
действительно ищет любой повод, лишь бы отказаться от дела. —
Просто не хочу в это лезть. Можешь списать на женскую интуицию.
— Я скорее готов списать на твою усталость после дороги. Если
хочешь, возьми с собой Вована. Будет тебя развлекать.
— Вот только Вована мне не хватало. И так уже развлёк в полный
рост.
Вероника с тоской взглянула на неразобранный чемодан. Где-то на
дне — пакет с купальником, который не успела просушить. Подумать
только: сутки назад она плавала в тёплом море! А сейчас, не приходя
в сознание, будет собираться на полярный Урал.
— Чтоб ты подавился! — это вырвалось непроизвольно.
— Да. Я помню, что ты меня любишь. — Тимофей отключился.
— Я вообще-то не про тебя, а про Вована, — буркнула Вероника
загудевшей трубке.
Вздохнула, вылезла из кровати и расстегнула чемодан.
Прошлое. 29 января 1988 года
— Ниночка, — на очередном подъёме Олег, идущий впереди,
остановился, подождал её. — С тобой всё в порядке?
— Нет.
На пригорок Нинель карабкалась с трудом. Задыхалась, ноги —
пудовые. И это на небольшом подъёме. А что же будет, когда придётся
взбираться на гору Мертвецов?
— Не всё в порядке. И не только со мной. И не говори, что об
этом не думаешь.
В этот раз с самого начала всё шло не так. Осенью, когда Олег
планировал поход, собиралось идти двенадцать человек. Потом один
завалил сессию и засел готовиться к пересдаче, к другому неожиданно
приехала из Челябинска мать, у третьего начался бурный роман, а
перед самым выходом заболел Мишка Рыжов. Тут уже пришлось срочно
искать замену — груз-то распределяли на девятерых, даже по рюкзакам
раскидали! И всё равно шли перегруженные — изначально ведь думали,
что их будет двенадцать. А тропу прокладывать тем сложнее, чем
меньше народа в группе. Из графика, соответственно, выбились сразу
и с каждый днём отставали всё больше.