— Извини, но у меня уже есть свой род.
— Это какой? Котовых? Андрей, ты же это сейчас не серьезно?!
— Кстати, как так получилось, что мои гены были найдены в роде
Котовых, а не в твоём, Добронравовых? Разве Древо родов в первую
очередь не должно было указать на твой род?
— Должно, — подтвердил он. — Более того, Древо родов и указало
на нас, просто ты этого не знал.
— В смысле?
— Ты думаешь, Великие князья дураки? Думаешь, им нужны бастарды
со всей Империи? Если Древо родов находит кого-то из родственников
великих семей, то первым делом эта информация идет патриархам
семей. Если захотят, они после этого сами найдут отпрыска и примут
в род, а если нет… то тот даже и не узнает о своем истинном
происхождении.
— Ладно, в этом есть некоторый смысл, — после короткого раздумья
согласился я. — Но это также значит, что Котовы – это побочная
ветвь твоего рода?
— Нет, мне пришлось немного покопаться в архивах, — брат замолк
и скривился. — Ладно, не мне, я стар уже для такого, парочке моих
доверенных людей покопаться в архивах. И я выяснил, что нет, род
Котовых не имеет ко мне никакого отношения, это твой род.
— Что? — мне показалось что ослышался. — Слава, этого не может
быть. Василиса и Володя погибли. Я лично видел их тела, а в то
время я не был таким бабником, как сейчас. Я их любил, и…
— Ты ошибаешься, — Слава остановил меня.
— В смысле?
— Васька, да, погибла в тот день. Жаль её… Хорошая была девица,
помню, как ты по ней сох, а вот Володька твой выжил.
— Это невозможно, я видел…
— Это был не он. Ты видел Кузнецова сына, а Володька твой
сбежать смог в леса. Я его спустя, наверное, месяц встретил в
городе. Иду по улице, а мне навстречу мальчонка чумазый
выскакивает. Тощий как щепка, но глаза твои, я сразу его приметил,
— вздохнул брат.
— Он выжил? — я чуть было не выронил бокал. Пришлось сохранить
самообладание, чтобы этого не произошло.
— Выжил, Андрей, выжил. И вырос, и жену себе нашел, и детишек
наделал. Умер, правда, рано… Годков под сорок ему было. Сильным
одаренным был, настоящий богатырь, о нем вроде бы даже пара баллад
написана, и о том, как он бился с чудищами заморскими. И все те
годы, что я его знал, он надеялся, что ты найдешься. Гонцов
рассылал, сам не раз в пораженные земли отправлялся с дружиной, но
ты пропал.
Я на миг снова оказался в прошлом, воспоминания сами собой
поднимались из глубин памяти. Такие ясные и четкие, словно это было
вчера. Как я сидел и рыдал перед костром, провожая в последний путь
свою семью, и странного незнакомца в чудных латах.