Столетие начала Первой мировой войны – явилось поводом для осмысления человечеством ее уроков, особенно учитывая все чаще проявляющееся сходство начала ХХ и начала ХХI вв. Его видят в технологическом прогрессе и глобализации, создании транснациональных предприятий и миграционных волнах, росте национализма и терроризма, гонке вооружений. Порожденные в начале XX в. неразрешимые споры находят свое отражение и в современных международных отношениях. Вот почему понимание причин, процессов и последствий войны, роли в событиях 1914–1918 гг. отдельных ее участников чрезвычайно важны для нас с вами сегодня, что и диктует необходимость осмысления уроков той войны, а также диктуют необходимость понять механизм запуска Великой войны в 1914 г.
Отметим, что важнейшей особенностью войны стал ее коалиционный характер. Необходимо иметь в виду, что взаимодействие союзников по Антанте, имевшее большое значение для разгрома армий Тройственного союза (с октября 1915г. – Четверного союза), осуществлялось через согласование стратегических планов, обеспечения поставок вооружения и боеприпасов, направления контингентов союзных войск на европейские и ближневосточные фронты, сотрудничество гуманитарных организаций, обмен разведывательной информацией, проведение совместных пропагандистских акций и т. д., хотя в наибольшей степени указанное взаимодействие стало осуществляться лишь с 1916 г47.
Отличительной чертой глобального конфликта начала ХХ в., имевшей непосредственное отношение к Российской империи, явилось то, что для нее война с самого начала стала Второй Отечественной, о чем никогда не упоминала советская историография, но что всегда подчеркивали русские историки-эмигранты. Это восприятие агрессии Германии и присоединившихся к ней позднее Австро-Венгрии и Османской империи против России проявилось не только во всенародной поддержке военных усилий царского правительства на протяжении 1914–1916 гг., но и в таких конкретных мероприятиях, как добровольческое движение, деятельность различных общественных организаций, создание партизанских отрядов на территории, оккупированной противником48. Кроме того, как свидетельствуют документы, на русско-германском, русско-австрийском и Кавказском фронтах случаи героизма со стороны солдат и офицеров царской армии были отнюдь не единичным явлением