Кратко характеризуя методологические подходы советской исторической науки в вопросах изучения Первой мировой войны, отметим, что в данном случае более внимательно и глубоко была рассмотрена история Февральской революции в ее взаимосвязи с мировой войной. Изучалась, и очень внимательно, связь войны и Октябрьской революции. Однако во всех этих исследованиях мировая война рассматривалась как событие не совсем самостоятельное, но прочно связанное с историей российских революций, как катализатор Октябрьской революции. Война оказалась "в тени" этого эпохального события, теряя свой масштаб, значение и своеобразие.
В целом советская историография пришла к следующим выводам: «Русский» фронт сыграл важную роль в ходе войны: русская армия вела активные боевые операции во всех кампаниях и не раз спасала армии союзников от разгрома <…> боеспособность германских армий была сломлена задолго до 1918 г. (причем большую роль в их ослаблении сыграл Восточный фронт), громадное влияние на подрыв боеспособности германских войск оказали идеи Великого Октября, которые несли с собой немецкие солдаты, возвращавшиеся из плена в Германию52.
В современной российской историографии в качестве одной из причин войны назывались противоречия в экономике и политике в связи с духовным кризисом, поворотом в общественном сознании европейцев53.
Ряд авторов воспринимает Первую мировую войны как трагическую случайность. В учебнике А.С. Медякова по истории международных отношений эта позиция сформулирована так: «Несмотря на противостояние блоков, гонку вооружений, националистическое общественное мнение, мировая война не являлась закономерным и неизбежным следствием этих обстоятельств…»54.
Большинство же российских историков приходят к выводу об исторической обусловленности войны. В их исследованиях преобладает комплексный подход к выявлению причин Первой мировой войны. При этом объектом изучения выступают такие факторы, как столкновение интересов мировых держав, соперничество двух военно-политических блоков, милитаризация экономики и общественного сознания в ведущих странах Европы, развернувшаяся между ними гонка сухопутных и морских вооружений, архаизм мышления и отсутствие политической воли к миру у руководителей большинства государств.
Следовательно, при исследовании проблем, связанных с причинами Первой мировой войны, представляется необходимым различать процесс ее происхождения, занявший несколько десятилетий, и время непосредственного развязывания военного конфликта (июльский кризис). Именно в рамках происхождения войны складывался комплекс, обусловивших ее объективных причин. Более частный вопрос о конкретных виновниках войны, в том числе европейских монархах, и о роли случайных обстоятельств целесообразно рассматривать в рамках июльского кризиса 1914 г.