– Так мать у тебя в горкоме работала? – уточнил один из гостей. – Удивительно, как не пострадала. Партийцев чаще всего забирали.
– Ну, звучит грозно: инструктор горкома комсомола всесоюзной коммунистической партии большевиков! Правда, на волоске… Однажды не вернулась с работы. Нет и нет! Мы сходили туда, а нам говорят, что ее на черной машине увезли. Отец в ответ ни слова, сидит мрачный и курит без передыха. Мы уж боялись, что матери больше не увидим, но нет, через сутки она вернулась – и тоже ни слова: где была, почему забрали, почему отпустили…
– А у меня дед сгинул в лагерях, еще в тридцатых, – тихо проговорил кто-то, а хозяин сменил тему:
– Я не рассказывал, как за брата экзамен сдавал? Он второй раз пытался в ленинградский политех поступить, в первый год физику завалил. А я как раз школу окончил.
– И Володю сразу автоматически зачислили в Уральский политехнический, – посчитала нужным вставить Лиза, которая любила мужа и гордилась им, – без экзаменов взяли, потому что школу закончил с золотой медалью.
– Да ладно, Лизок, – как-то застеснялся Владимир. – И не совсем золотой она оказалась: как раз в шестидесятом «за отличные успехи и примерное поведение» стали вручать медали не из золота пятьсот восемьдесят третьей, а из медно-латунного сплава томпак, с золотым напылением.
– Все равно это считается золотая медаль! – настаивала жена, а кто-то предложил выпить за медалиста.
После того как рюмки вернулись на стол, Владимир продолжил:
– Виктор опасался, что опять физика камнем преткновения будет. Вот я на день и полетел в Ленинград. Являюсь вместо него на экзамен, а один из членов приемной комиссии смотрит на меня пристально и заявляет: «Что-то вы как будто помолодели, по-другому сегодня выглядите». Я не растерялся и бодро так отвечаю: «Выспался хорошо!»
Гости расхохотались.
– Сдал?
– А как же, нормалёк! Помог брату осуществить мечту: уж очень он хотел жить в прекрасном городе на Неве. Ну а мы здесь. У него там архитектура, а у нас – природа!
С этим никто не спорил.
Засиживались допоздна. Включали проигрыватель, танцевали, всем было весело.
Когда гости расходились, Сашина мама принималась убирать со стола. Но стоило ей дотронуться до недопитой бутылки водки, останавливал:
– Не трогай!
– Может, хватит, Володя? – несмело возражала Елизавета Васильевна.