«Хоть бы Саша эту подработку получила!» – уловив, о чем шла речь по телефону, радовалась про себя Елизавета Васильевна. Отношения между мамой и старшей дочерью сейчас были натянутые. Но после звонка обе как-то смягчились, и разговор пошёл.
– Ты бы, Саша, поставила что-нибудь на стол, – Елизавета Васильевна заглянула в полупустой холодильник, соображая, что приготовить. Она любила угощать.
– Самим есть нечего. Ты нас всех кормишь, мама. Я заработаю, тебе отдам.
– Ладно, – согласилась та.
– Свежим чаем напоим, и хватит с нее. Кузенька, ты что там делаешь? Иди к нам. Баба тебе ягодки привезла.
Так Александра обычно называла дочь, когда хотела приласкать. Откуда взялась эта Кузенька? Вырвалось однажды, вскоре после рождения ребенка. Наверное, мысли о недожившем до этого дня отце, Владимире Кузьмиче, манифестировались в одном этом слове.
Светловолосая худенькая девочка появилась в дверях. Тихая и нежная, она по очереди посмотрела на маму, бабушку и тарелку с клубникой на столе.
– Как вкусно пахнет! – у девочки был ангельский голосок. Послушно сев за стол, не торопясь, она начала кушать посыпанные сахаром большие ягоды. Саша наблюдала за дочкой и думала, правильно ли она поступила шесть лет назад, убежав от мужа.
– Вкусно, Анечка? – Елизавета Васильевна любовалась внучкой.
– Да, – не переставая жевать ответила Аня, – А Киндер-сюрприз? Мама обещала купить.
– Ко мне сейчас придут, Анютка, а вы в это время сходите с бабушкой в магазин, – Саша вопросительно взглянула на свою маму, затем наклонилась и поцеловала Аню в белую щечку.
– Конечно. И еще куда-то сходим, – Елизавета Васильевна хитро глянула на встрепенувшуюся девочку, в которой души не чаяла.
– В парковую зону! Как вчера, на качели! – догадалась Аня.
В дверь позвонили. Саша впустила высокую холеную блондинку, подстриженную под каре. Чуть выдающаяся вперед нижняя челюсть говорила о твёрдом характере. Поздоровавшись со всеми и отказавшись от чая, она сама шагнула в комнату, присела на диван и перешла к делу,
– В общем так. Два приятеля шахтера прилетят через неделю. Третий будет чуть раньше. Он, похоже, еще и турист. Я так поняла: этот третий переписывался с кем-то из нашего города. Невеста из чужого каталога. Значит… – Светлана подняла указательный палец, сверкнув красной эмалью острого ногтя и подмигнула, – мы будем долго ее искать и не найдем.