Было заметно, что супруги, несмотря на долгие годы вместе, любили эту тему.
– Да, я тут в плену! Какая здесь рыбалка? Никакой ловли! Вот поехали, Дениска, к моему брату на Дон! Вот там ловля! Уху на берегу наварим, да под «ченцовку»! – и он снова наполнил рюмки. Выпили за здоровье бабушек, и Денис перевернул рюмку ножкой вверх: завтра за руль.
– Борща утром навернешь – и как заново родишься! – посоветовал Иван Матвеевич, но уговаривать не стал.
Ира тоже поспешила перевернуть рюмку. Слушая разговоры, она вдруг представила, сколько нитей тянулось от четырёх бабушек к разным городам и весям. Младшие поколения занимались кто дальними перевозками, кто служил в военном оркестре, работал бухгалтером, лаборантом, тренером. Мать Никиты была журналисткой и привозила его к бабушке на всё лето, и ради этого тётя Дуся держала корову. Лишь старший сын тёти Ганны – Григорий – был фермером и сейчас пропадал на уборке яровых. Ира заметила, что родне понравилось, когда Денис о своей работе в серьёзной государственной структуре отозвался скромно и сдержанно. Её тоже спросили: чем займётся на новом месте? Ответ, что художница везде найдёт работу, тоже всех удовлетворил. Бабушки уже были милыми и вовсе не придирчивыми. Раскрасневшись, они дружным хором грянули:
– Вот кто-то с го-о-о-рочки спустился
– Наверно, ми-ылый мой идё-ё-ёт….
…. Глубокой ночью сквозь сон Ира вдруг услышала, как стукнула входная дверь на веранде. Затем ясно прозвучали тихие, уверенные шаги через комнату, где спала бабушка, скрипнула дверь в их комнатку с гобеленом на стене… Сердце Иры сжалось, а в следующее мгновение с неё слетело одеяло. Кто это?! Маруська? Или Григорий, который не успел прийти вечером? Но как он смел? И как вошёл, если Ира сама видела задвинутый засов на двери?!… Происходило что-то непонятное и, возможно, опасное… Ира лежала, затаившись и почти не дыша, прижимаясь к теплой спине Дениса. Раздавалось только его мерное посапывание. Но был кто-то третий в этой темноте, и он смотрел на Иру! Инстинкт подсказывал ей, что шевелиться, открывать глаза нельзя. Лучше замерзнуть без одеяла! Томительно и беззвучно тянулись страшные мгновения. Наконец одеяло сразу по всей длине плавно опустилось на неё, через миг снова глухо стукнула дверь на веранде. Мягкое тепло окутало Иру, и она провалилась в сон.