Не доходя до дома метров двадцать он остановился в нерешительности, его взгляд говорил о многом, и Варя поняла, что хотел спросить отец.
– Папка, – потянула она его за руку. – никто даже слова тебе не скажет… Вот увидишь! Я знаю.
– Посидим немного здесь, на скамеечке, доченька, – попросил Павел. – Стыдно перед соседями появляться в таком виде…
– Посидим, – как взрослая ответила дочь. – Ты мне расскажешь где жил эту неделю, чем занимался?
– Там и жил, – криво улыбнулся Павел. – Ты не думай, что в этом заброшенном месте какие-то бандиты обитают… Такие же мужики, как я. У кого-то никого и ничего не осталось, кто-то стал инвалидом, кто-то не смог бороться с системой и опустился на дно…
– Как ты жил там, папка?! – удивилась Варя. – У тебя же есть семья… Есть я с Сашкой…
– Прости, девочка, – опустил голову Павел. – Соседка назвала меня дармоедом, вот я и сорвался…
– Это которая?! – взвилась Варя. – Баба Клава что ли? Она известная на весь двор дурища! Когда треплет языком – мозги у неё отключаются совсем.
– Не говори так, дочка, – мягко возразил Павел. – По сути она права… Я ведь сижу у вас на шее… Сколько не пытался найти работу, как узнают, что я отбывал срок на Калыме – сразу отказывают… Только при разгрузке вагонов не спрашивают кто, зачем и почему… Я тут немного деньжат заработал…
Павел полез в карман брюк и достал небольшую стопочку денег.
– Возьми, Варенька – отдашь матери.
– Сам отдашь, папка, – отвела его руку Варя.
– Боюсь она меня и на порог не пустит, – понуро признался Павел. – Катя всегда была боевой, стойкой… Не то, что я… Непонятно, как я вообще смог выжить в лагере – такие обычно не выживали… Очень хотел тебя увидеть. Хоть одним глазком.
– Эх, папка-папка, – гладила его по дрожащей руке Варя, – увидел и решил от меня сбежать?!
– Не от тебя – от себя, – признался Павел.
В дом они вошли, когда на улице уже было темновато, и все соседи отдыхали после трудового дня.
И всё-таки глазастая баба Клава, словно караулила их, сидя возле открытого окна.
– Здравствуй, соседушка, – произнесла она елейным голоском. – Где пропадал? Тут тебя уже с собаками скоро начнут искать…
Варя опередила отца:
– Папка на заработки уезжал! – поспешно ответила она въедливой старушке. – Деньжат подзаработал… У нас всё-таки семья – не то, что вы «сирота казанская».