Гармония по-рыжему - страница 5

По тропе, ведущей к знакомому лесу, неторопливо шла Ирма, её сопровождал Марк, а рядом с псом семенил свободный от поводка хорёк.

Уже почти месяц о кицунэ не было слышно ни слова. После истории в парке (кто бы мог подумать, что лисица, неспособная брать личину противоположного пола, может просто загримироваться?) паника усилилась. Круг подозреваемых расширился, заставляя видеть врага в каждом. Доверие утратили даже близкие родственники. Ходили толки, будто кицунэ сманивает несчастных животных, чтобы поедать. Над судьбой превращённых плакали, но брать на попечение не спешили. Мало ли какая магия на них наложена! Вдруг заразно!

Ирма злилась. До осуществления задуманного требовался последний зверь. Те, что бегали на природе, не подходили. По условию задачи животное необходимо отобрать.

«Думай, девочка, думай!» – твердила она себе. Вариант с призрачной луной отмела сразу. Бесполезен. Огненную колесницу запустить? Тоже впустую. А если попробовать… Ну конечно! Красавица закружилась в радостном танце. Как ей это раньше в голову не пришло? Сновидения! Скоро её коллекция пополнится длинноухим экземпляром. Ирма облизнулась: инстинкты требовали своё, но тут же взяла себя в руки. Не обжираться собирается!

Когда она только входила в силу, одно из первых, чему научил её наставник, – проникать в сны. Пользовалась она этим умением от случая к случаю, но сотворить иллюзию могла мастерски.

Чёрный кролик Астероид с неизменно философским видом сидел на газоне и грыз молодой стебель какого-то случайно попавшегося растения. Убежать он не пытался. Возможно, всё дело было в клетке, окружавшей его довольно упитанную тушку, но не исключено, что и дань характеру. Его хозяин Алексей курил неподалёку, время от времени отгоняя от питомца любопытных собачек, и отслеживал по часам строго отведённые полчаса. Отсчитав последнюю минуту, мужчина задвинул дно клетки и, накрепко её перехватив, скрылся за дверями второго подъезда.

Ночь выдалась тёмной. Небо заволокло тучами. Свет далёких звёзд не мог пробиться сквозь плотную завесу, и даже луна казалась тусклым расплывчатым пятном. Астероид бодрствовал.

Прежде чем улечься, хозяин посоветовал:

– Спи, ушастый. А не то «придёт серенький волчок»… – замолчал и, рассмеявшись собственному остроумию, добавил: – Придёт рыжая лиса и утянет жить в леса.