А я,
тот, кто не исполнил своего долга перед королем и умер как трус,
проведу вечность в этой темнице. Поделом мне, слабаку! Подумать
только. Вместо славной битвы, я три дня поливал траву
дерьмом».
Закончив заниматься самобичеванием, Оливер решил
осмотреть свою новую обитель. Для начала направился к источникам
света. Софиты были вмонтированы в стены по всей пещере, но горели
из них единицы. Оливер видел подобное впервые. Он с недоверием
ткнул в софит мечом. Помахал перед ним рукой и только после
коснулся.
«Что
за магия?» – удивился Оливер. – «Светит сильнее, чем масляная свеча
или факел, но совсем не обжигает руку».
Продолжая исследовать пещеру, Оливер наткнулся на
массивные железные ворота. Они были сделаны на современный лад, а
потому состояли из двух частей, которые плотно прилегали друг к
другу, а в случае активации разъезжались в стороны. Оливер
догадывался, что за железной преградой находится выход, но понять
как её открыть он не смог. Зато заметил следы своих
предшественников. Металл был покрыт множеством царапин и мелких
вмятин. Кто-то пытался пробиться наружу. Причем делали это не
только люди. Оливер заметил на двери три параллельных линии. Словно
от когтей зверя.
Хлюпающая под ногами кровь и капающий с потолка
конденсат не позволили заметить врага, что подкрался сзади. Удар
пришелся в бок. Оливера отшвырнуло в сторону на несколько
метров.
Будучи опытным бойцом, он знал, что за первым ударом
всегда следует второй, поэтому поспешил перекатиться в сторону.
Острый шип на кончике длинного хвоста рассек кровавую гладь, а
Оливер ловко вскочил на ноги и принял боевую
стойку.
Латный доспех смог защитить от первого удара, но
рыцарю всё равно досталось. На латах осталась глубокая вмятина, а
на ребрах гематома. Бок жгло, но Оливер этого не замечал. Он был
полностью сосредоточен на враге.
Сила
воина зависит от того, насколько он сыт, а сейчас в желудке Оливера
не было даже крошек. Рыцаря одолевала слабость. Голова шла кругом,
а руки предательски опускались под тяжестью меча. Сейчас он ни то,
что сражаться, а даже взмахнуть мечом был не способен. Но когда на
кону стоит жизнь, силы берутся из ниоткуда. А точнее из воли. А её
у Оливера было хоть отбавляй.
Рыжебородый рыцарь множество раз охотился на волков и
кабанов, но подобного зверя видел впервые. По строению тела
существо напоминало кошку, но при этом не уступало размерами
медведю. Оно стояло на четвереньках и словно играючи водило опасным
хвостом из стороны в сторону. Тело твари было чёрным и блестело.
Голову, спину и хвост покрывали похожие на броню толстые костяные
наросты. Морда гладкая, вытянутая как у змеи. Глаза отсутствовали,
зато сильно выделялась полная острых зубов пасть.