Марго неуверенно кивнула. Оставаться одной в этом царстве смерти совсем не хотелось. Проводив взглядом кряжистую спину Виктора, девушка неспешно двинулась по тому, во что превратилась деревенская улочка, в сторону пары сохранившихся домов. Несмотря на яркие краски и внешнюю сохранность, дома ощущались не менее мёртвыми, чем их сгоревшие собратья. Марго скривилась и замерла, буквально всем телом почувствовав тёмные волны холодного, неживого ужаса, наплывавшие с невысокого пригорка, на котором красовались уцелевшие строения.
Не пойду туда – внезапно решила девушка, круто развернувшись на пятках. Неожиданно, её внимание привлекла маленькая фигурка, сплетённая из тонких веток и травы, примостившаяся у остатков ближайшего забора. Фигурка напоминала крохотного человечка, рук у которого было явно больше, чем следовало. Присев на корточки, Марго осторожно коснулась фигурки и тут же отдернула пальцы. Больно! Боль была не острой и вполне терпимой, но всё же достаточно ощутимой, чтобы подуть на враз занывшие пальцы. Марго вспомнила наказ Маркуса ничего не трогать и тут же снова нарушила его, быстро склонившись к зацепившемуся за её кроссовок светлому лоскутку.
Резкий порыв ветра принёс нежданный сувенир, который Марго осторожно развернула в руках. Маленький батистовый платок не кусался и не вызывал ощущения угрозы – весёлые утята отплясывали на канве в окружении белых ромашек. Кто бы не вышил эту вещицу, у мастерицы были золотые руки и прекрасное настроение… Завидев приближающиеся в пыли фигуры спутников, Марго быстро спрятала платочек в карман. Пусть останется напоминанием, что даже в самой страшной тьме когда-то жило счастье…
Малыш Тони с Виктором подошли к Марго одновременно с Маркусом. Сопровождавший того Роман немного отстал, но боль, которую он всё ещё испытывал, выдавали лишь слишком плотно сжатые губы и лёгкая испарина на лбу.
- Это были Лесные стражи. Они ушли отсюда на север, дальше по реке, больше суток назад. – Коротко объявил о своих выводах Маркус.
- Невозможно! – Виктор выразительно хлопнул себя по ляжкам. – Быть не может! Лесные стражи никогда бы не сотворили такое! Спалить целую деревню! Стражи не промышляют мародёрством и не убивают мирных жителей. Они лишь собирают дань за охрану от лесных тварей и прочей нечести.