- Джули? – едва слышно выдыхаю я в
ответ.
Джули тут же подскакивает ко мне и
начинает лизать в лицо. Хвост вертится пропеллером, все тело
изгибается от радости из стороны в сторону. Карие глаза моей
четвероногой подружки блестят.
- Карина-Карина-Карина, - как
заведенная повторяет она, прыгая вокруг.
Я хватаю ее обеими руками за щеки,
силясь остановить поток радости, и пристально заглядываю в
глаза.
- Джули, - серьезно говорю я. – Нам
надо отсюда уходить.
Собака снова глядит на меня с
непониманием. Пусть одно слово она научилась говорить по велению
таинственной магии этого загадочного мира, весь диапазон
человеческой речи ей по-прежнему недоступен. И я перевожу свою
мысль на более простой язык:
- Гулять.
- Гулять! – взвизгивает Джули и
подпрыгивает на месте.
Я тоже поднимаюсь на ноги. Голова еще
слегка кружится от потрясения, но сидеть здесь и дальше слишком
опасно. Костик может вернуться в любой момент, и тогда он уж точно
меня убьет. А, может, и Джули тоже.
Не без труда я отворяю резные ворота
и выбегаю на улицу. Джули пулей несется вперед, радостно
перепрыгивая через пожухлые кустарники. Ни одного зеленого растения
на километры вокруг нет. Должно быть, в этом мире сейчас глубокая
осень. В подтверждение моей догадки вдалеке сверкает молния, и тучи
над головой еще больше сгущаются. Странно, мне совсем не
холодно.
Замок стоит на холме, а у подножия я
замечаю небольшой городок с низкими домами. Наверняка там есть
гостиница или хотя бы ночлежка. Таверна, как в сказках на худой
конец. Там мы и укроемся.
Спуск по холму дается мне непросто.
Уставшее тело ноет и требует немедленного отдыха. Но как я могу
остановится, когда за мной хвост из прислужника моего
потенциального убийцы? Ковыляю дальше по иссушенной, покрытой
непонятной копотью земле. Это тоже кажется мне странным, учитывая,
что вдалеке громыхает непогода. Влажность должна быть высокой, но
воздух напротив жаркий и сухой, аж режет горло. Видимо, гроза сюда
не дойдет, и не доходила уже много долгих лет.
Мы с Джули идем по пологому склону
минут двадцать, прежде чем добираемся до глубокого рва, защищающего
границы Фэйнтри. Ров пересушен. Воды в нем нет, только раскаленные
до красна камни на самом дне. Можно смело пирожки жарить, такой
мощный от них идет жар. По дну не перебраться. А если и
перебраться, сразу за рвом раскинулся неприступный каменный забор
этажа в три высотой.