Хороший, короче, вид транспорта, но, чуть поразмыслив, я всё же
решил путешествовать не на маглеве, а на ховер-такси, арендовав его
вместе водителем. Точнее, робоводителем, который по уверениям
электронного экскурсовода, был ничем не хуже живого, обходился
дешевле, не требовал чаевых и, вообще, мог трудиться и днём, и
ночью без сна и без отдыха.
Ховер-такси я арендовал на три дня. Цена: две тысячи в
сутки.
Сам аппарат был похож на жука без лапок. Поблёскивающий
псевдохитиновым панцирем, «монолитный» и гладкий, без единой щели
снаружи и довольно удобный внутри, с возможностью делать кузов
односторонне прозрачным, с огромным задним диваном и кучей
сенсоров-кнопок-ручек на спинке водительского сиденья.
Робоводитель, как и экскурсовод, оказался «голографическим»,
возникающий прямо из кресла по желанию арендатора нажатием кнопки
на специальном брелке.
Маршрут задавался голосом или привычным кликом на электронной
карте в виртуальном планшете. Планшет появлялся так же, как и
«водитель» — после нажатия ещё одной кнопки на том же самом
брелке.
С управлением я разобрался достаточно быстро, хватило пары
минут. Гораздо больше пришлось потратить на общение с экскурсоводом
и разработку маршрута, какие места на Крайоне за эти три дня надо
посетить обязательно, а какие можно отложить до следующих
увольнительных.
Словом, в путь мы отправились лишь через полчаса. Вырулили со
стоянки сперва на «квартальный» проезд, потом на разгонную трассу,
а затем и на главную магистраль. И только тогда наконец я ощутил в
полной мере, что значит мчаться на малых высотах со скоростью
истребителя, когда и стены, и потолок у машины абсолютно
прозрачные, а вокруг чужая планета. Пусть и похожая чем-то на
Землю, но всё-таки не Земля. Совсем не Земля...
Удивительно, но всего лишь за трое суток я умудрился проехать
половину материка. Побывал и на северном побережье, и на западном,
и на южном. Любовался центральным горным хребтом, его фиолетовыми
ледниками и красными скалами. Пересекал Большую пустыню с её
зелёно-оранжевыми песками и летел вдоль Кривого каньона,
разрезающего север и юг континента на две неравные части. Наблюдал
за огромными стаями перепончато-крылых ящеров над лиловыми
джунглями экваториального пояса и стадами шерстистых десятиногов,
буквально вытаптывающих во время миграций бирюзовые травы нагорий
северных тропиков. Восхищался футуристическими видами протонных
энергостанций возле заполненной вулканическим пеплом Великой
Кальдеры. Прогуливался пешком по самодвижущимся тротуарам больших
городов и левитирующим мостам-переходам между жилыми, пляжными и
развлекательно-торговыми зонами известных курортов. С интересом
разглядывал сохранившиеся архитектурные памятники древних эпох и
современные образцы высокотехнологичных сооружений цивилизации
кромки...