Вся семья собралась в малой
королевской столовой. Только король, королева и их дети. Редкий
случай, обычно вокруг хватало придворных, однако сейчас Арман
порадовался, что их нет и можно быть самим собой, а не являть
образец поведения.
Асия радостно рассказывала о своем
магическом обучении, курсе боевой светлой магии, а также
целительских практиках.
- Наставники говорят, у меня талант,
- хвасталась она, а сестры внимали с таким видом, будто к ним
спустилось божество. – Особенно к целительству. Но мне больше
нравится боевая магия.
- Принцессы не должны сражаться, -
скупо ответила королева. – Их задача – выйти замуж и подарить мужу
наследника.
- Вздор! – заявила ее непослушная
дочь. – Времена меняются, матушка. И девушка должна уметь постоять
за себя. Вот я и учусь. А замуж… Это, конечно, хорошо, если можешь
сама выбрать супруга.
И строго посмотрела на отца, который
под взглядом пятнадцатилетней дочери неожиданно смутился и отвел
взгляд.
- И зачем мы только отпустили тебя из
дворца? – Королева искусственно вздохнула. – В этих академиях лишь
голову морочат и учат вольнодумству.
- Но там интересно! – возразила Асия.
– Осенью мы поедем на практику, и…
- На этом твое обучение завершено, -
вдруг заявил отец. – Продолжишь занятия во дворце.
- Как? Почему?
Асия переводила расстроенный взгляд с
отца на мать и обратно.
- Темные могут отомстить, - ответил
король. – А я не хочу, чтобы ты пострадала, дитя мое. Поэтому
заниматься ты сможешь и здесь, а я буду думать о твоем замужестве.
Боюсь, для Арлетии наступают непростые времена, и нам понадобятся
союзники.
- Ах, так? – И Асия отбросила
столовые приборы. – Хорошо, я останусь во дворце, но замуж не
собираюсь, так и знайте! А если принудите, то заколдую жениха так,
что он сам от меня откажется.
И принцесса выбежала из столовой, а
королева с укором посмотрела на мужа, словно говоря: «Вот видишь,
отпустил дочь учиться, теперь расхлебывай».
- Я найду ее и успокою, - пообещал
Арман и вышел из столовой.
Впрочем, долго искать не пришлось.
Асия устроилась в оранжерее между кадок с южными растениями. Она
терла глаза, стараясь не плакать, а когда услышала шаги,
подпрыгнула, чтобы бежать, но узнала Армана.
- Ты с ними заодно? – яростно
спросила она. – Тоже хочешь отдать меня кому-то?
- Нет, сестренка, - ответил Арман. –
Мне кажется, отец просто боится. Он думает, замужем для тебя
безопаснее.