- Конечно, хочу. Но родители
волнуются, а вместе с ними и я.
- Им бы стоило волноваться о
собственных делах.
- Что ты имеешь в виду?
Асия будто опомнилась и замолчала. На
миг в комнате будто стало холоднее, повеяло тоской, и Арман вовсе
пожалел, что завел сложный разговор. Тем более, вскоре они надолго
расстанутся. Возможно, навсегда. Темные ведь непредсказуемы. Если
Арман проиграет…
Впрочем, о поражении он думать не
желал. Он должен победить! Обязан! Ради всей Арлетии, и ради сестры
в том числе.
- Я пойду, - вместо ответа
проговорила Асия. – А ты собирайся, братик. Путь неблизкий.
- Ты права, пора.
Остаток дня он провел в сборах в
дорогу. Конечно, вещи его готовила прислуга, но вот об оружии Арман
предпочел позаботиться сам. Полагаться на магию – это хорошо,
однако вдруг темному удастся ее заблокировать? При себе надо иметь
и верный меч.
Уже стемнело, когда Арману доложили,
что его хочет видеть король. Принц пошел за провожатым в кабинет
отца. Его величество Холдон сидел над бумагами, суровый как
никогда. Арман замер перед ним, ожидая, что скажет отец, а тот
молчал, и от этого становилось тоскливо.
- Сын мой. – Холдон наконец поднял
взгляд.
- Ваше величество?
- Присядь. Я не займу много твоего
времени, однако завтра утром ты отправишься в дальний путь, и
другого шанса для разговора у нас уже не будет.
Чувство тревоги кольнуло сердце.
Арман сел в кресло и замер в ожидании.
- Я должен кое-что тебе сказать, - со
вздохом произнес король. – Арман, ты обязан победить в
поединке.
- Я и так собираюсь это сделать,
отец, - напомнил принц.
- Не «собираюсь», а «должен». Думаю,
ты помнишь историю с неудачным перемирием четыре года назад?
- Конечно, помню.
Иногда ночами Арману по-прежнему
снились отрубленные головы послов, и он просыпался в холодном
поту.
- Так вот… Долгое время я пытался
понять, почему нам был оказан такой прием, но темные отловили и
убили всех моих шпионов, и лишь недавно я узнал истинную причину
подобного ответа короля Валентина. Во дворце темных была пролита
кровь. Королевская. Мне неизвестны подробности – я получил лишь
обрывок записки с помощью магического ларца. Учитывая, что бумага
обгорела, вряд ли мой шпион жив. Но если он прав, то есть лишь одна
причина, по которой темные не объявили нам войну. И это поединок,
Арман. Если ты проиграешь, Тиранор пойдет на Арлетию. Все донесения
намекали на это. Король Валентин готовит войска, он ждет лишь
исхода боя.