В замке Армана тут же повели на прием
к его величеству. За ним последовали не все: только Роберт, у
которого не было выбора, принцесса Асия, наставник Бартолоью и
командир отряда сопровождения. А вот в тронном зале толпились люди.
Они жаждали увидеть своего героя и будущего короля.
Король нынешний Холдон и его супруга,
королева Лавиния, встречали сына, сидя на тронах. Роберт впился
взглядом в лицо правителя. Это ли тот человек, который стоит за
смертью Айвона? Если так, вполне возможно, что Арман очень скоро
займет место своего отца, потому что Роберт не намерен был
прощать.
Рядом с троном, ближе, чем просто
придворные, замерли три светловолосых девушки разных возрастов.
Младшей было лет десять-двенадцать, старшей около семнадцати или
восемнадцати. Видимо, тоже сестры его высочества, как и Асия.
- Ваше величество, я вернулся. –
Арман почтительно склонил голову перед отцом, сияющим, как
новенькая монетка.
- И мы счастливы, сын, - ответил
король. – Поведай же нам подробности поединка, в котором ты
сокрушил темного мага.
И пристально посмотрел на Роберта,
видимо, приняв его за Лорена.
- Я приехал на Утреннее поле и
принялся ждать противника, - начал Арман издалека, и в зале
воцарилась такая тишина, что было бы слышно полет мухи. – Затем он
появился, и начался поединок. Однако выяснилось, что я сражался с
Леодаром, но не с тем…
И выразительно покосился на Роберта.
Его отец сделал вид, что только сейчас заметил черное пятно среди
бело-золотого.
- И кто же вы? – спросил он.
- Роберт Леодар, наследный принц
Тиранора, - глядя прямо в глаза короля, ответил темный.
- И не наследник души первого
Леодара.
- Нет, не он.
- Тогда почему же вы прибыли на
Утреннее поле вместо вашего брата?
- Мой брат погиб, когда светлое
посольство напало на королевскую семью Тиранора, - отчеканил
Роберт. – И я приехал на Утреннее поле, чтобы принять бой вместо
него. Однако его высочество не пожелал доводить поединок до конца,
а вместо этого любезно предложил мне стать вашим гостем, чтобы я
мог лично ответить на ваши вопросы. Но прежде позвольте мне задать
вам всего один, ваше величество.
- Задавайте, ваше высочество, -
угрюмо проговорил Холдон.
- Почему вы приказали вырезать мою
семью? Ночью, спящими или собирающимися отойти ко сну. Вы прислали
своих магов под видом дружбы, а вместо этого залили королевский
дворец Тиранора кровью. По какому праву?