Сидя в многолюдном зале, Арман
прислушивался, о чем говорят люди. И даже не удивился, что
обсуждали они его и поединок.
- А я вам говорю, не было поединка! –
утверждал один из собравшихся в зале мужчин.
- Как не было, если был? – возразил
второй. – Я лично видел, как принц проехал сначала в одну сторону,
потом в другую. Значит, победил.
- Да? Так почему мы не празднуем?
Уверен, король бы выкатил бочки вина в честь победы сына. Нет,
проиграл он!
- Так жив ведь.
- И что с того?
Арману надоело слушать. Он бросил на
стол монету и пошел на улицу. Нигде нет покоя! Наверное, если бы он
погиб на Утреннем поле, сейчас его и то вспоминали бы с большим
почтением. Но нет, он посмел вернуться! И не убить темного мага.
Вопиющий проступок. У Армана было чувство, будто он искупался в
грязи, и теперь от нее никогда и никак не отмыться.
Чтобы больше не слушать глупостей, он
снова пустился в путь. Усталость брала свое. Порою принцу хотелось
сделать передышку, но что-то будто подталкивало в спину, и он
мчался вперед вопреки всему. И когда впереди показалось Утреннее
поле, испытал почти счастье.
Ничего здесь не напоминало о
несостоявшемся поединке. Будто и не было тут никогда ни Армана, ни
Роберта, ни Асии. Арман спешился, прошелся по выжженной магией
земле, подставил лицо полуденным лучам солнца. Что же, вот он и
достиг той черты, которая поможет либо вернуть попранную репутацию,
либо погибнуть с концами. Нужно отыскать Леодара. Но темный маг в
темном Тираноре – как небезызвестная иголка в стоге сена. Не
найдешь, если не вопьется в руку, когда ты это сено будешь
ворошить.
И все же прежде, чем совать голову в
пасть волка, нужен хоть какой-то план. А он никак не желал
складываться! Может, попробовать поискать Леодара возле разломов?
Во сне Верфальт и Леодар исследовали их, да и сражались где-то
поблизости. Возможно, магия привлечет и Лорена?
На это лишь и оставалось надеяться,
когда Арман пересек границу Арлетии и Тиранора. Его никто не
останавливал. Он не попался на пути патруля, нигде не звенела
магия. Его словно… не заметили. Арман не верил, что все может быть
настолько просто. В чем подвох? Но как ни искал, подвох не
обнаруживался. Светлый принц спокойно поехал по дороге к ближайшему
городку. На указателе значилось «Баркор». Оставалось надеяться, что
тип магии не написан у него на лбу.