Плакальщицы двигались медленно, как сонные мухи, шаркая ногами и
непрерывно бормоча. Они собрались в центре холла, встали кружочком
и начали расходиться в разные стороны.
— Ищите, ищите нечестивца!
Первым моим порывом было сжечь этих тварей. Я чувствовал, что
они уязвимы к чистому пламени. Можно воспользоваться всполохами,
быстро закидав их огнём, или воспользоваться Знаками, от которых
они не смогут увернуться. Вот только кардинал наверняка почувствует
выброс эфира и может поднять тревогу.
Анубис толкнул меня в грудь, привлекая внимание. Он не одобрял
действие огнём и настойчиво подсовывал мне в ладонь рукоять
Скудельницы. Всеми силами Талант пытался показать, что уже
сталкивался с этими существами и знает способ их убить. Я не стал
мудрить и воспользовался подсказкой.
Пальцы сами обхватили кнутовище Скудельницы. Лёгкий взмах — и
невидимый бич ударил ближайшую старуху по лицу. Она остановилась,
судорожно дёрнула головой и издала тихий хрип. Медленно подняла
перед собой дрожащие руки и выпученными глазами смотрела, как
жёлтые скрюченные пальцы осыпаются серым прахом. Не проронив больше
ни звука, старуха осела на пол горкой чёрных тряпок.
— Вот он! Вот! — заверещала одна из старух, обернувшись и
указывая на меня рукой. — Возьмите его, сёстры!
Плеть Скудельницы взлетела вверх и понеслась навстречу мерзким
тварям. Но прежде чем она успела их достать, старухи завыли.
Обречённо, как плачут на похоронах вдовы и сироты, с неизбывной
болью, страданиями умирающих и слезами горя. Волна безысходности
ударила меня в грудь, заставляя мир перед глазами стать серым и
сжимая сердце тоской. Я почувствовал себя умершим, которого
опускают в могилу, собственными женой и детьми, рыдающими надо
мной, и их близкую смерть. За короткое мгновение я побыл матерью,
хоронящей ребёнка, и сыном, на руках которого скончался отец. Я
страдал, плакал и выцарапывал себе глаза от горя тысячи раз, пока
плеть Скудельницы не коснулась Плакальщиц и не превратила их в
кучки могильного праха.
Мне пришлось минут десять посидеть под фикусом, чтобы прийти в
себя. Выдрать из себя наведённое страдание оказалось очень
непросто. Хотелось лезть в петлю, только бы прекратить муку. Но
рядом был Анубис, который непрерывно дёргал меня, грозно рычал и
толкал вверх, пока я не вынырнул из кошмара и не вдохнул полной
грудью.